Droga Mleczna

Naukowcy od dawna zgodnie przewidywali, że Droga Mleczna – nasza galaktyczna ojczyzna – zderzy się z sąsiednią galaktyką Andromedą. To miała być kosmiczna kolizja tytanów, która stworzy jedną gigantyczną galaktykę, ochrzczoną jako Mleczomeda. Ale nowe badania sugerują, że ten scenariusz wcale nie jest tak pewny, jak dotąd sądzono.

SPHEREx to nowy teleskop NASA, który w tym tygodniu rozpocznie swoją kosmiczną podróż. Jego zadaniem będzie zmapowanie całego nieba w świetle podczerwonym, co pozwoli odpowiedzieć na fundamentalne pytania dotyczące wszechświata.

Żaden statek kosmiczny nie może, póki co podróżować poza naszą galaktykę, więc nie możemy zrobić sobie selfie, ale Europejska Agencja Kosmiczna zrobiła nam niespodziankę dając nam najlepszy jak dotąd wgląd w to, jak wygląda nasza Droga Mleczna.

Na astronomicznym horyzoncie pojawiła się informacja, która może zmienić nasze postrzeganie centrum Drogi Mlecznej. Międzynarodowy zespół naukowców wykrył układ podwójny gwiazd, krążący w bliskim sąsiedztwie Sagittarius A* – supermasywnej czarnej dziury znajdującej się w sercu naszej galaktyki. To pierwsze takie odkrycie w historii nauki.

To wydarzenie jest przełomowe w świecie astronomii. Dzięki połączeniu sił kilku teleskopów udało się uchwycić niezwykle szczegółowe zdjęcie gwiazdy znajdującej się aż 160 000 lat świetlnych od nas. Pierwszy raz zobaczyliśmy z bliska gwiazdę spoza naszej galaktyki. Kosmos wciąż skrywa przed nami niezliczone tajemnice, ale najnowsze osiągnięcie zespołu astrofizyków z Universidad Andrés Bello w Chile...

Astronomowie opublikowali potężną mapę Drogi Mlecznej w podczerwieni zawierającą ponad 1,5 mld obiektów. To najbardziej szczegółowa mapa naszej galaktyki, jaka kiedykolwiek powstała.

Czy zastanawialiście się kiedyś, co dzieje się w kosmosie, poza naszym wzrokiem? Czy istnieją tam zjawiska, których nie potrafimy wyjaśnić? Czy może nawet istoty, które próbują się z nami skontaktować? Naukowcy zajmujący się radioastronomią nieustannie poszukują odpowiedzi na te pytania, odkrywając przy tym coraz to nowe i fascynujące źródła sygnałów radiowych w przestrzeni międzygwiezdnej.

Gwiazdy nie stoją w miejscu. Niektóre z nich poruszają się z tak ogromną prędkością, że mogą uciec z naszej galaktyki. Astronomowie wykryli najszybciej uciekającą gwiazdę, jaką kiedykolwiek widziano w Drodze Mlecznej.  

Najnowsze pomiary sugerują, że to, co myśleliśmy o kształcie Drogi Mlecznej, jest kompletnie błędne. Odkrycia te zmienią nasze postrzeganie naszego kosmicznego otoczenia. Co to oznacza dla naszej wiedzy o kosmosie i naszym miejscu w nim? Kto wie, być może nawet nie pochodzimy z naszej galaktyki.

Na Ziemi dorastają kolejne pokolenia, które nie widziały rozgwieżdżonego nieba czy Drogi Mlecznej w pełnej krasie. Światła naszych miast dosłownie zalewają nocne niebo, a wkrótce będzie jeszcze gorzej. Za kilkanaście lat zobaczymy już tylko nieliczne gwiazdy.

Obiekt oznaczony numerem katalogowym X7 astronomowie obserwują już od niemal dwóch dekad. Już teraz jednak wiadomo, że kolejnych dwudziestu lat nie uda się go obserwować, bowiem już za trzynaście lat przestanie on istnieć. Rzadko kiedy astronomowie mają okazję obserwować obiekty w przestrzeni kosmicznej, których żywot zakończy się jeszcze za naszego życia. X7 jest jednym z nich.

Układ Słoneczny leży w galaktyce Drogi Mlecznej. Ziemia i jej mieszkańcy znajdują się w jednym z ramion spiralnych w odległości ok. 30 000 lat świetlnych od centrum galaktyki. Do zewnętrznej krawędzi jej dysku mamy nieco bliżej, bo ok. 20 000 lat świetlnych. Gdybyśmy się wybrali w podróż do wnętrza galaktyki, to im bardziej byśmy się zbliżali, tym tłoczniej by się robiło. W pobliżu centrum moglibyśmy się nadziać nawet na specyficzną strukturę, która kształtem przypomina… kijankę.

Kontynenty, które istniały na młodej, dopiero utworzonej Ziemi były znacznie mniejsze niż obecnie. Skąd zatem wzięła się reszta skał na naszej planecie? Pytanie to nie dawało spokoju naukowcom z Uniwersytetu Curtin w australijskim Perth.

Bąbel lokalny - tak naukowcu nazywają bańkę o średnicy 1000 lat świetlnych, w której się znajduje się nasz Układ Słoneczny. Bąbel jest pusty w środku.

Naukowcy analizujący dane z europejskiego obserwatorium kosmicznego Gaia opublikowali dzisiaj trzeci z kolei zestaw danych obserwacyjnych. Zawarte w nim informacje pozwolą nam z jednej strony lepiej zrozumieć ewolucję naszej galaktyki na przestrzeni dziesięciu miliardów lat, a z drugiej strony przyjrzeć się ewolucji i cyklowi życia otaczających nas gwiazd.

W licznych komentarzach po wczorajszej konferencji, na której przedstawiono zdjęcie supermasywnej czarnej dziury w centrum Drogi Mlecznej, co i rusz przewijało się zdanie "to zdjęcie to lata już po sieci od kilku lat, nic nowego". Faktycznie, na pierwszy rzut oka można pomylić zdjęcie czarnej dziury w naszej galaktyce ze zdjęciem czarnej dziury w galaktyce M87 opublikowany w 2019 roku.

Kosmiczny Teleskop Gaia obserwuje nasze międzygwiezdne otoczenie bezustannie od końca 2014 r. mierząc odległości, prędkości i ruch ponad miliarda gwiazd. Najnowsze wnioski z tych obserwacji przynoszą nowe informacje o wieku Drogi Mlecznej, naszej galaktyki.

Na pierwszy rzut oka nasza Droga Mleczna wygląda na bardzo uporządkowaną strukturę. Naukowcy analizujący dane z teleskopu Gaia odkrywają właśnie w jej otoczeniu dowody na jej mordercze zapędy.

Podstawy astrofizyki gwiazd mówią, iż małe gwiazdy takie jak czerwone karły mogą żyć przez setki miliardów lat, natomiast im gwiazda jest masywniejsza tym żyje krócej. Największe gwiazdy mogą żyć jedynie miliony lat. Problem w tym, że naukowcy znajdują je także tam, gdzie w żaden sposób nie mogły się dostać w ciągu swojego życia. Co się tutaj dzieje?

Naukowcom z Instytutu Astronomii im. Maxa Plancka w Niemczech udało się odkryć jedną z największych struktur w Drodze Mlecznej. Maggie jest tajemniczym włóknem gazu rozciągającym się na taką odległość, że nikt nie podejrzewał, że takie struktury mogą istnieć.