Nauka

Najsłynniejsza planeta karłowata, która jeszcze nie tak dawno nosiła dumne miano „prawdziwej” planety, już za pół roku zacznie być przez nas gruntownie przebadana. W NASA trwają przygotowania do misji New Horizons.

Od kosmicznej pustki, próżni i śmiertelnych dla człowieka warunków dzieli cię cienka metalowa ściana. Wtem do twoich uszu dobiega alarm: twój skromny habitat zaczyna być dla ciebie równie wielkim zagrożeniem, co świat zewnętrzny. Nie możesz liczyć na żadną pomoc z zewnątrz w formie szalupy ratunkowej. Co robisz?

Od lat już wiadomo, że kod retrowirusów które zostały wchłonięte do organizmów naszych przodków nawet wiele milionów lat temu do dziś stanowi około pięciu procent naszego kodu genetycznego. Uważano je jednak za "śmieciowe DNA" - takie, które jest po prostu wynikiem ewolucji genetycznej, ale nie odgrywające wielkiej roli.

Teleskop kosmiczny Keplera co rusz odkrywa nowe planety pozasłoneczne, niektóre dość przypominające tą, z której pochodzimy. Nigdy jednak nie odnaleziono tak podobnych do Ziemi światów, jak Kepler-438b i Kepler-442b.

Odświętnie ubrani zaczynamy dzielić się opłatkiem z najbliższymi. Staramy się odkrywać na nowo ludzi, których widzimy każdego dnia i dostrzegać w nich piękno. Z rąk do rąk przekazujemy półmiski pełne najlepszego w całym roku jedzenia, które mama, żona lub babcia przygotowywała od samego rana, stresując się, że będzie go za mało. Śpiewamy kolędy i wspólnie tworzymy atmosferę tak wyczuwalną i gęstą, że da się ją kroić nożem. To stalowe więzi, łączące nas z ludźmi, z których krwi się zrodziliśmy. Nie rozdzieli nas nic, nigdy. Chwilo trwaj!

Najprostsza definicja sztucznej rzadkości dóbr (lub niedostatku, z ang. artificial scarcity): jest to ograniczanie dostępności jakiegoś produktu, podczas gdy jest go pod dostatkiem. Ma to na celu zazwyczaj manipulowanie popytem, ceną, lub (w dzisiejszych czasach coraz częstsze) mediami, które następnie informują np. o tworzących się pod sklepami kolejkach. Widzieliśmy takie zagrania w wykonaniu najbardziej znanych firm.

Stephen Hawking jest najbardziej znanym z żyjących współcześnie fizyków, i na pewno jednym z najbardziej rozpoznawanych naukowców w ogóle.

Wedle mylnych szacunków, niedawno minęła rocznica urodzin Isaaca Newtona. Ten wielki fizyk był przypomniany w tweecie Neila deGrasse Tysona w dość przewrotny sposób, porównując go do innej znanej osoby urodzonej w Boże Narodzenie. Niestety, nie każdy ma poczucie humoru, i jego post wywołał pewne oburzenie wśród amerykańskich konserwatystów.

Zbliża się koniec roku, chwila sprzyjająca refleksji i podsumowaniom. W zeszłym roku przedstawiłem już taką krótką i subiektywną listę za rok 2013. W tamtym roku z wydarzeń, dla mnie przynajmniej, ważny był m.in. meteoryt z Czelabińska, zaś z odkryć - potwierdzenie istnienia bozonu Higgsa.

Dostarczanie sprzętu i innych zasobów astronautom przebywającym na stacji kosmicznej jest kłopotliwe i czasochłonne. Misje zaopatrzeniowe odbywają się rzadko, i kosztują dużo. Z pomocą przychodzi jednak technologia druku 3D.

Energia jest nadal droga, trudna z pozyskiwaniu a na dodatek jej wykorzystywanie i zdobywanie wzbudza kontrowersje wśród ekologów. A wszystko to na planecie orbitującej wokół praktycznie nieskończonego źródła energii, największego w promieniu milionów kilometrów.

Cały czas tylko ten Mars i Mars. Życie na Marsie, kolonie na Marsie, człowiek na Marsie. NASA skupiła się na promowaniu swoich misji na Czerwoną Planetę, a tymczasem trwają inne, co najmniej równie istotne.

I znowu typowa sytuacja, jak przy większości sensacyjnych doniesień naukowych. Po ogłoszeniu przez NASA odnalezienia skokowym zmian w stężeniu metanu w atmosferze Marsa, część mediów wali z grubej rury: NASA potwierdziła istnienie życia na Marsie. Inni, bardziej stonowani piszą że... odnaleźli metan. Kto ma rację?

Ułamek sekundy. Tylko tyle potrzeba, żeby twoje życie zupełnie się zmieniło. Żeby dotychczasowe priorytety okazały się nieistotne, a codzienne, mimowolnie wykonywane czynności cię przerosły. Można próbować nie dopuszczać do siebie takiej myśli, ale ciężki wypadek może zdarzyć się każdemu z nas.

Sześćdziesiąt sześć milionów lat temu asteroida, prawdopodobnie o średnicy około ośmiu kilometrów uderzyła w Ziemię z ogromną prędkością, dosłownie rozpylając się w momencie zderzenia. Skutki dla życia na Ziemi były ogromne - z tego co wiemy było ono globalnie zagrożone. Pył wzniesiony przez upadek asteroidy zasłonił widoczność promieni słonecznych, co z kolei zagroziło roślinom, a co za tym idzie całemu łańcuchowi pokarmowemu na naszej planecie.

Ostatnio Piotr Barycki pisał, że coraz więcej firm zamiast robić badania rynkowe woli spróbować swoich sił na polu finansowania społecznościowego. Sony wydaje się potwierdzać tę tezę, na co dowodem jest najnowszy projekt tej firmy. Pojawił się on właśnie w serwisie Makuake, japońskim odpowiedniku Kickstartera.

Z ciemną materią jest pewien problem: teoretyzujemy już od 70 lat, że istnieje a nadal nie mamy na to solidnych, namacalnych dowodów. To, być może się zmieni dzięki niedawnemu odkryciu astronomów.

Sztuczne satelity Ziemi od początku były domeną najnowocześniejszych i skomplikowanych technologii. Wyposażone w tajemnicze instrumenty i urządzenia pomiarowe, były domeną instytucji naukowych lub wojskowych. Później nadeszła era komercjalizacji, i satelity zaczęły służyć również do telekomunikacji, dostarczania nam rozrywki, i informacji o położeniu.

Europejska Agencja Kosmiczna doskonale wykorzystuje niepowtarzalną okazję na przyjrzenie się komecie z bliska. Już teraz udało się ustalić, że teoria sugerująca pozaziemskie pochodzenie wody naszej planety jest błędna!

Naukowcy podczas swoich badań znaleźli kolejne dowody poszlakowe, wskazujące na to, że krater Gale, w którym znajduje się łazik, był kiedyś wypełniony wodą. Zbiega się to z innym, fascynującym odkryciem.