MP3's dead, baby. MP3's dead

Tak, to już oficjalne – format MP3 jest martwy. Jego twórcy, inżynierowie z Instytutu Fraunhofera właśnie ogłosili, iż definitywnie kończą licencjonowanie patentu na format kompresji, który zmienił muzyczny świat.

Pomimo niezaprzeczalnego wpływu na dzisiejszy kształt muzyki, elektroniki, a nawet Internetu, śmierć formatu MP3 najprawdopodobniej nikogo nie obejdzie. Ci, którzy zgromadzili potężne biblioteki legalnie i nielegalnie nabytych plików nadal będą mogli się nimi cieszyć, a wszyscy inni już od kilku lat cieszą się kodekiem AAC, który stał się nowym, branżowym standardem.

AAC to – zdaniem inżynierów Instytutu Fraunhofera (którzy, swoją drogą, też współtworzyli ten format) – bardziej perspektywiczny i lepszy jakościowo rodzaj kompresji, oferujący przede wszystkim lepszą jakość brzmienia, wyższy bitrate i więcej możliwości.

Popularność plików MP3 na dobre zmieniła sposób, w jaki konsumujemy muzykę. Jako że skompresowany plik ważył ponad 10-krotnie mniej, niż oryginalne nagranie, umożliwiał przechowywanie znacznie większej biblioteki utworów czy pobieranie ich z Internetu, przy nieodczuwalnej dla większości użytkowników utracie jakości.

A gdy w 1995 roku inżynierowie Instytutu Fraunhofera opracowali i licencjonowali patent, pozwalający zgrywać nagrania z płyt CD do plików MP3 w domowym zaciszu… zaczęła się rewolucja, której nie można było już zatrzymać.

Ta rewolucja była niczym trzęsienie ziemi. A fala po tym trzęsieniu dała nam m.in. piractwo, streaming, odtwarzacze MP3 i… iPhone’a, jakiego dziś znamy. Nie ulega bowiem wątpliwości, że gdyby nie rewolucja MP3 i popularność pierwszych iPodów, Apple nie byłby dziś firmą, jaką znamy. O ile jeszcze w ogóle by istniał.

Format AAC jest krokiem naprzód względem MP3, ale to również krok przejściowy. Wystarczy spojrzeć na ostatnie innowacje w dziedzinie smartfonowego audio i serwisów streamingowych – producenci zdali sobie sprawę, że wielu użytkowników pożąda nie tylko wygody, ale i brzmienia najwyższej klasy.

Stąd pliki skompresowane bezstratnie w Tidalu, stąd zbliżające się Spotfiy HiFi. Stąd zupełnie nowe kodeki i technologie bezprzewodowej transmisji audio, takie jak aptX, LDAC czy najnowszy HiRes-Audio od Sony.

Technologia pozwala nam dziś na znacznie więcej, niż pozwalała inżynierom tworzącym format MP3. Przede wszystkim wiemy więcej o tym, jak słyszy człowiek. Wiemy, co można „wyciąć” w kompresji pliku, by nie tracić jakości dźwięku. W końcu mamy też przystępne cenowo urządzenia, na których możemy usłyszeć różnicę i serwisy gwarantujące nam wygodny dostęp do nieprzebranych zasobów muzyki.

Po 22 latach od utworzenia pierwszego pliku MP3 jesteśmy świadkami kolejnej rewolucji, podczas gdy „empetrójki” odchodzą w niepamięć.

I chociaż nie będziemy za nimi tęsknić, to właśnie im zawdzięczamy to, że muzyki możemy dziś słuchać zawsze i wszędzie. Niech więc odpoczywają w pokoju.