Nauka

Dzień 13 września 1849 roku był dla Phineasa Gage'a wyjątkowo pechowy. Dzień ten zastał go pracującego przy usuwaniu skał pod budowę linii kolejowej niedaleko miasteczka Cavendish w stanie Vermont. Robił to już od kilku tygodni, i wydawało by się, że nic nie mogło już go zaskoczyć.

Pożywienie i napoje spożywane przez astronautów zawsze różniło się od tego, co jemy i pijemy na Ziemi. Stan nieważkości i bardzo ograniczone miejsce na wykonywanie wszelkich czynności powodują, że jedzenie nie jest tak atrakcyjne. W szczególności unikać trzeba rozlania się płynów (które mogą uszkodzić urządzenia elektryczne lub poparzyć astronautów) oraz rozsypywania okruszków (krążą one potem w powietrzu, stanowiąc niebezpieczeństwo np. zakrztuszenia).

Gdybyśmy musieli wyjaśnić przybyszowi z odległej galaktyki, jak do nas trafić, zaczęlibyśmy zapewne od adresu na Ziemi, później dodalibyśmy nazwę planety lub jej lokalizację: trzecia planeta od Słońca.

Nowe zegarki, iPhone'y, unifikacja Androida, czy Cortana mówiąca po polsku - wiecie jakie miałyby znaczenie te wszystkie wydarzenia, gdyby w świat poszła wiadomość, że wszystkie złoża ropy naftowej wyschły...? Absolutnie żadne!

Amerykańska Agencja Kosmiczna wydaje kupę szmalu na projekt, który ma wykrywać zagrażające naszej planecie ciała niebieskie. Mimo tego, jest on najwyraźniej mocno niedofinansowany. W razie kłopotów, NASA pozostanie bezradna.

Zorza polarna jest zjawiskiem bardzo rzadko obserwowanym na terenie naszego kraju, i w ogóle na naszej szerokości geograficznej. Obserwować ją można raczej bliżej biegunów.

O sondzie Rosetta pisaliśmy już dwukrotnie - w styczniu, gdy odzyskano z nią kontakt, oraz w sierpniu, gdy trafiła na orbitę komety którą ma zbadać. Teraz mamy kolejne wieści.

Elektron - jedna z najważniejszych cząstek elementarnych będąca składnikiem atomów od lat fascynuje fizyków. Ma ujemny ładunek elektryczny, zawsze tę samą masę i ten sam spin.

XIX-wieczni badacze odkrywający nieznane wcześniej plemiona afrykańskie i południowoamerykańskie, mimo że mieli problemy językowe, mogli liczyć na jeden sposób komunikacji: ludzką mimikę. Uśmiech i zła mina, mimo kompletnego braku wcześniejszego kontaktu pomiędzy cywilizacjami, były powszechnie zrozumiałymi metodami pokazania aprobaty i dezaprobaty. Zrozumienie to działało w obie strony - miny robione przez odkrywców były pojmowane przez tubylców.

Z oprogramowaniem komputerowym nieraz bywa tak, że dużo bardziej opłacalne jest zainstalowanie wszystkiego na nowo, zamiast szukanie usterki i próba jej załatania. NASA właśnie stoi przed takim zadaniem i zamierza „sformatować” pamięć łazika Opportunity znajdującego się dziesiątki milionów kilometrów od najbliższego serwera.

Cukrzyca to jedna z chorób cywilizacyjnych. Choruje na nią coraz więcej ludzi na całym świecie, a spora część nawet nie zdaje sobie z tego sprawy. Dlatego też lekarze i specjaliści cały czas zastanawiają się, jak skuteczniej z nią walczyć i co zrobić, aby nawet biedniejsze osoby mogły efektywnie się leczyć. Najnowsze badania pokażą, czy pomogą w tym smartfony Nokia Lumia.

Nasze stosunki z robotami, według literatury i filmów, zazwyczaj są napięte. W najlepszym wypadku robot jest naszym niewolnikiem, bezwzględnie wypełniającym polecenia, lub po prostu komicznym dodatkiem, jak w C3PO w Gwiezdnych Wojnach. W najgorszym zaś - zbuntowaną maszyną, dążącą do eliminacji, lub zniewolenia ludzkości - jak w niezliczonych przykładach fantastycznych dystopii, z Terminatorem na czele.

Gdy pisałem o tajemniczych, znajdowanych przez archeologów artefaktach, czytelnicy zwrócili mi uwagę za istnienie przedmiotów, których... nie potrafilibyśmy dziś stworzyć. Wcale nie dlatego, że są wykonane za pomocą jakiejś niesamowicie skomplikowanej lub zaawansowanej technologii. Po prostu dlatego, że ludzkość... zapomniała jak je wykonać. Istnieją co najwyżej domysły lub próby odtworzonia danej techniki, jednak nie istnieje zachowany przepis z dawnych czasów. Czasami jest trochę śmieszniej - znajdujemy jakiś przedmiot, i nie wiemy do czego służył. Oto pięć takich i podobnych sytuacji.

Wczoraj wczesnym rankiem (o godzinie 5:15 czasu polskiego), chińska rakieta Long March 4B wyniosła na orbitę polskiego satelitę naukowego Heweliusz. Ten nazwany od nazwiska gdańskiego astronoma satelita będzie zajmował się obserwacją jasności gwiazd. Budową przypomina nanosatelity Cubesat, o których pisaliśmy w zeszłym roku, jest od nich jednak nieco większy i cięższy.

Freebase (freebase.com) to duża obiektowa baza wiedzy, zawierająca informacje w formie kontekstowej i ustrukturyzowanej. Dzięki temu jest to wiedza zdatna do analizy za pomocą programów komputerowych. Docelowo ma to być baza zawierająca całą wiedzę ludzkości.

Pisząc niedawno o sztucznych komórkach nerwowych, które mogą być nadzieją również dla chorych na chorobę Parkinsona, wspomniałem osobę Michaela J. Foxa, jedną z najbardziej znanych osób dotkniętych tą chorobą. Fox zachorował w bardzo młodym wieku, co jest odzwierciedleniem coraz częstszego i wcześniejszego diagnozowania tej przypadłości.

Hasta la vista, worki mięsa! - powiedziałby Bender, gdyby istniał naprawdę. Miałby rację - człowiek jest workiem na mięso i wodę, bardzo delikatnym, wrażliwym i momentami nawet kiepsko zaprojektowanym. Dlatego od dawna marzy nam się nieśmiertelność.

W ciągu kilku nadchodzących miesięcy możemy spodziewać się znacznego zwiększenia rozdzielczości zdjęć satelitarnych w usługach takich jak Mapy Google czy Bing Maps. Wszystko za sprawą najnowocześniejszej satelity WorldView-3, który już jutro zostanie wyniesiony na orbitę Ziemi.

Trwająca właśnie w San Francisco konferencja Amerykańskiego Stowarzyszenia Chemików (ACS) to potężna impreza. W ciągu czterech dni uczestniczyć można w ponad tysiącu sesji (trwających pół dnia każda). Zaprezentowanych oraz omówionych zostanie ponad 7 tys. raportów z badań. Sam program, zorganizowanej już po raz 248. konferencji, ma ponad trzysta stron!

NASA, po przetworzeniu wszystkich posiadanych przez siebie danych, opublikowała fascynującą informację prasową, w której opisuje, jak to w ubiegłym roku, na „piekielnym” księżycu Io doszło do rekordowej aktywności wulkanicznej.