Niespodziewana tajna misja "wąchacza". Amerykanie wysłali do Europy samolot wykrywający broń atomową
Do Wielkiej Brytanii przyleciał amerykański samolot Boeing WC-135W Constant Phoenix przeznaczony wykrywania śladów radioaktywności związanej z użyciem broni jądrowej. Od czasów wybuchu w elektrowni w Czarnobylu, to trzecia wizyta tej maszyny w Europie. Cel misji pozostaje na razie nieznany.
Samolot WC-135W Constant Phoenix wylądował w niedzielę rano w bazie RAF Mildenhall w Wielkiej Brytanii. Misje tego typu maszyn są rzadkością. W Europie pojawiają się wyłącznie w nagłych wypadkach.
Po raz pierwszy w 1986 r. kilka WC-135B zostało rozmieszczonych w Europie, aby pomóc monitorować opad radioaktywny i jego przemieszczanie po katastrofie w Czarnobylu.
Do niedzieli, EC-135 pojawiały się w Europie jeszcze tylko dwa razy. Za każdym razem związane było to z Rosją.
17 lutego 2017 r. poinformowano, że WC-135C został skierowany do bazy RAF w Mildenhall. Choć cel misji pozostawał tajny, to spekulowano, że wizyta ma związek z doniesieniami o podwyższonych poziomach jodu promieniotwórczego (131I) wykrytego na granicy norwesko-rosyjskiej.
Kolejny raz koniec WC-135C pojawił się w Europie pod koniec lipca i na początku sierpnia 2021 r. Maszyna wykonywała wówczas pomiary nad Bałtykiem i Szwecją, używając znaku wywoławczego JAKE21.
Misja, co nie jest oficjalną informacją, miała związek z problemami technicznymi rosyjskiego okrętu podwodnego z napędem nuklearnym klasy Oscar-II K-266 Orioł podczas jego wizyty na Bałtyku.
Aktualna misja Constant Phoenix pozostaje nieznana.
Wiadomo jedynie, że samolot na czas wizyty w Europie dostał oznaczenie kodowe ATOM01.
Boeing WC - 135W Constant Phoenix
WC - 135W Constant Phoenix to samolot specjalnego przeznaczenia, który powstał na bazie Boeinga C-135 Stratolifter. Maszyna wykorzystywana jest tylko przez 45th Reconnaissance Squadron Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych.
Zadaniem WC - 135W jest pobieranie próbek z atmosfery w celu wykrywania i identyfikacji wybuchów jądrowych. Potocznie nosi on przydomek "the sniffer" czyli wąchacz. Aktualnie w służbie pozostają dwie maszyny z 10 zbudowanych w latach 60.