życie na ziemi

Życie na Ziemi mogło zacząć się nie od spektakularnego uderzenia błyskawicy w ocean, ale od maleńkich iskierek przeskakujących między kroplami wody. Nowe badania naukowców ze Stanford University sugerują, że to właśnie „mikrobłyskawice” mogły stworzyć pierwsze kluczowe związki organiczne, torując drogę do powstania życia.

Czy świat nauki stoi na krawędzi epokowego przełomu, czy też może niechcący otwiera wrota do potencjalnej katastrofy? Ostatnie doniesienia na temat tzw. lustrzanego życia (mirror life) – odwróconych organizmów biologicznych – wzbudzają duże emocje i kontrowersje. Co więcej, sami naukowcy zaangażowani w badania nad tą technologią nawołują do zaprzestania dalszych eksperymentów.

Wszystkie zwierzęta lądowe, od najmniejszego owada po największego słonia, mają wspólnego przodka, który zamieszkiwał głębiny oceanów. Jak to możliwe, że stworzenia przystosowane do życia w wodzie wyszły na ląd i z czasem przekształciły się w różnorodne formy życia, które dziś znamy?

Narodziny życia to bez wątpienia najbardziej fascynujące wydarzenie w historii Ziemi. Naukowcy ustalili właśnie, że powstało ono wcześniej, niż do tej pory sądziliśmy. I od zarania dziejów życie musiało walczyć, ze swoim śmiertelnym wrogiem – wirusami.

Naukowcy odnaleźli szczątki organizmu, które ciężko zaklasyfikować do znanych kategorii. Rozszyfrowując poszczególne cechy znaleziska, badacze postanowili poszukać odpowiedzi. Co się okazało?

Megalodon był największą znaną nam rybą drapieżną, która kiedykolwiek zamieszkiwała Ziemię. Żył na naszej planecie od 23 do 3 milionów lat temu. Podobnie jak dzisiejsze rekiny, których był przodkiem, prawdopodobnie gubił tysiące zębów w trakcie swojego życia.

Wszechobecna bakteria E. coli uznawana jest za jedną z najlepiej zbadanych form życia na Ziemi. Okazuje się jednak, że te jednokomórkowe organizmy, które nie posiadają ani mózgu, ani układu nerwowego mogą tworzyć wspomnienia i przekazywać je przyszłym pokoleniom.

Jak zaczęło się życie? To jedno z fundamentalnych pytań nauki, na które wciąż nie znamy odpowiedzi. Podejrzewamy, że niemal na pewno musiało się ono powstać na skutek szeregu niezliczonych, przypadkowych reakcji chemicznych. W ich wyniku których doszło do wytworzenia się złożonych, samo replikujących się (co jest jednych z wyróżników życia), struktur, które rozwinęły się w żywe komórki.

Rozgwiazdy to niesamowite organizmy, które właśnie zadziwiły naukowców. Okazało się bowiem, że zwierzęta są niczym mityczne smoki. Dlaczego? Ponieważ mają wiele głów. Dotychczas panował pogląd, że stworzenia te zamiast jednej głowy, jak to zwykle bywa, posiadają obszary przypominające głowę na każdej ze swoich kończyn.

Ziemia ma siedem kontynentów, prawda? Nie do końca. Okazuje się, że istnieje jeszcze jeden, który jest prawie całkowicie zanurzony pod wodą i którego większość ludzi nie zna. Nazywa się Zealandia i jest ogromny. Co więcej, naukowcy właśnie skończyli mapować jego topografię i odkryli wiele ciekawych faktów na jego temat.