Układ Słoneczny

Wielu fanów astronomii zapamiętało sobie rok 2006 przede wszystkim jako rok, w którym Pluton utracił status planety, który posiadał od momentu swojego odkrycia w 1930 roku. Wielu odebrało to jako osobistą obrazę. "Pluton nie żyje" - skomentował wtedy Mike Brown z kalifornijskiej Politechniki. "Mamy oficjalnie osiem planet w Układzie Słonecznym".

Międzynarodowy zespół astronomów, składający się m.in. z pięciu naukowców pracujących w Instytucie Carnegie doniósł o odkryciu dwóch nowych planet spoza układu słonecznego. Takie planety odkrywane są dość często, jednak temu odkryciu towarzyszą dodatkowe fakty, dzięki którym jest ono ekscytujące dla naukowców.

Najdalsze obszary naszego Układu Słonecznego to fascynujący i słabo zbadany obszar. Tam, gdzie światło Słońca jest już bardzo słabe, obserwujemy wiele tajemniczych obiektów krążących często po bardzo ekscentrycznych orbitach.

Księżyc to jeden piksel. Idziemy po kolei, od słońca, przez Merkurego aż do ostatniej planety Układu Słonecznego. Wszystko jest właściwie przeskalowane, przewijamy w prawo i lecimy przez przestrzeń kosmiczną.

Astronomia jest nauką opartą na obserwacji i przez wiele stuleci, w czasie których człowiek patrzył w gwiazdy, nauczyliśmy się już odkrywać pewne reguły i zasady rządzące typami formacji ciał, które możemy zaobserwować. Niektóre zjawiska i układy, mimo że możliwe, są bardzo rzadko spotykane. Wciąż jednak, i w tym jest cały romantyzm astronomii, od czasu do czasu astronomowie znajdą coś, co ich zadziwi.

Sonda Cassini wysłała do nas zdjęcie, które jest równie poruszające, co niegdyś historyczna fotografia nadesłana przez Voyagera. To Ziemia. To my. To ta mała, ledwo dostrzegalna niebieska plamka na niebie.

Voyagera pamiętają już tylko prawdziwi entuzjaści. Ten pierwszy ambasador rodzaju ludzkiego, wysłany w kierunku gwiazd, dokonał praktycznie wszystkich pomiarów, jakie tylko mógł. Teraz jego podróż potrwa dziesiątki lat, zanim… błąd! Sonda dokonała właśnie kolejnego, bardzo interesującego odkrycia!

W naszym Układzie Słonecznym właśnie odkryto nowe ciało niebieskie. Nie, nie kolejną kometę, planetoidę czy inną tego typu „nudzą rzecz”. Odkryto cały nowy księżyc! Tyle że naukowcy nie świętują swojego odkrycia. Ten mały „coming-out” może okazać się problematyczny. Pluton ma więcej księżyców, niż przypuszczano. Ta odległa, karłowata planeta skrywała przed nami olbrzymią niespodziankę. Odkrycie nowego...