Amazon

O Jeffie Bezosie niektórzy mówią "nowy Steve Jobs", próbując pozycjonować Amazona jako nowe Apple. To bez sensu. Po co komu nowe Apple? Apple ma się bardzo dobrze, iSprzęty sprzedają się świetnie, zarabiają ogromne pieniądze, a niemal już kult Jobsa sprawia, że Apple jeszcze pociągnie kilka lat choćby siłą rozpędu. Amazon to nie nowy Apple pod względem strategii. Amazon to nowy Microsoft.

Świat obiegły wczoraj dwie istotne informacje dotyczące obecnego i… przyszłego tabletu produkowanego przez Apple. Z jednej z nich mogliśmy się dowiedzieć, że w świątecznych planach sprzedażowych dotyczących właśnie tego urządzenia mocno namieszał nowy tablet od Amazonu – Kindle Fire, natomiast według drugiej, (częściowo) w odpowiedzi na jego premierę i szokująco niską dla większości cenę, w przyszłym roku doczekamy się nie jednej, a dwóch nowych odsłon iPada. Pierwsza z nich, najprawdopodobniej z ekranem o podwyższonej rozdzielczości i nowych procesorem ma być produktem z najwyższej półki w ofercie Apple, natomiast kolejny, wraz z wyraźnie przecenionym iPadem 2, mają zaspokoić potrzeby klientów mniej wymagających lub mniej zamożnych, a ich ceny powinny wynosić w przypadku wersji najuboższych 299$ i 399$.

Kiedyś (jak prawdopodobnie każdy) czytałem całkiem sporo, można by wręcz zaryzykować stwierdzenie, że dużo (lub nawet bardzo dużo). Potem niestety odkryłem o wiele łatwiejszy w konsumpcji internet i świat zabawek elektronicznych, który na długi czas odciągnął mnie od lektury. Próbowałem kilkukrotnie powrócić do tego zajęcia, zarówno na smartfonach z większym (i mniejszym) wyświetlaczem, jak i na tabletach, dla których wydawało się to jednym z najbardziej oczywistych zastosowań. Niestety miało ono również swoje (równie oczywiste) wady, takie jak ekran uniemożliwiający czytanie przez czas dłuższy niż kilkadziesiąt minut. Ostatecznie, po dość długim namyśle, w obliczu braku nowego (i niedrogiego) gadżetu, który mógłbym kupić, zdecydowałem się na Kindle 3. Po części z czystej ciekawości, po części z nadzieją, że tak mocno dedykowane urządzenie w końcu zmusi mnie do czytania.

Jeff Bezos opanował sztukę mówienia bez mówienia niczego konkretnego w sposób iście perfekcyjny. Ostatnia publikacja wyników sprzedażowych urządzeń pod marką Kindle dowodzi to w pełnej rozciągłości - niby pojawiają się w niej miliony, wyrażenia emfatyczne z gatunku tych bliskich ekstazie, tj. "najlepiej sprzedający się w historii, najlepszy debiut, najgorętszy produkt, najczęściej ofiarowany gadżet", ale gdy się im dokładniej przyjrzeć, to żadne konkrety nie padają. Jak zwykle zresztą. To jednak przemyślana strategia, której Bezos hołduje od samego początku istnienia firmy Amazon i wychodzi mu to dotychczas świetnie. 

Książki elektroniczne w wielu przypadkach są bez wątpienia drogie, często nawet niemal równając się ceną ze swoimi papierowymi wydaniami, choć przecież wydawałoby się, że powinno być zupełnie inaczej. Odpadają przecież liczne koszty związane z obsługą „fizycznych” wydań czy ich dystrybucją. Taka sytuacja na razie jednak rzadko ma miejsce, a cała sprawa, zwłaszcza po starcie przygotowanego przez Apple iBookstore, wydała się dość podejrzana nawet Komisji Europejskiej, która ogłosiła dziś wszczęcie postępowania antymonopolistycznego przeciwko Apple i największym wydawcom.

Zapraszam do przeczytania gościnnego wpisu Dawida Piaskowskiego - współtwórcy BookLikes, Okazjum.pl oraz właściciela firmy konsultingowej iCloud.pl. Dawid prowadzi również swojego bloga: dawidpiaskowski.tumblr.com

Czytniki elektronicznych wydań książek i gazet, wyposażone w rewelacyjny i pod wieloma względami rewolucyjny ekran e-Ink, miały zmienić świat, umożliwiając nam na nowo odkrycie przyjemności płynącej z czytania. Urządzenia tego typu od pewnego momentu stały się wręcz niesamowicie tanie (zwłaszcza po wprowadzeniu wersji „z reklamami”) i pozwolić na nie mógł sobie praktycznie każdy, kto chciał mieć chociażby możliwość podróżowania nie z dziesięcioma sporymi książkami w torbie, a z jednym, malutkim czytnikiem, mogącym pomieścić ich tysiące. Tymczasem już kilka miesięcy temu okazało się, że klienci chętniej wybierają nie tyle dedykowany czytnik (z prawdziwym ekranem e-Ink), a reklamowany jako prawdziwy czytnik… tani tablet – Nook Color. Taki stan rzeczy utrzyma się najprawdopodobniej jeszcze przez kilka najbliższych lat, ale co potem?

W ostatni poniedziałek tygodnik „Newsweek Polska” opublikował mój tekst pod tytułem „Prawie jak Jobs”. Oto jego treść: Jeff Bezos, szef Amazona, ma wszelkie cechy, by zastąpić Steve'a Jobsa w roli maga biznesu technologicznego.

Ekstremalne zakupy i długie kolejki to nie tylko domena Polaków tłumnie ruszających na podbój supermarketu by zdobyć przecenionego karpia czy fanboyów Apple oczekujących na zakup najnowszego tabletu czy smartfonu w kolejce przed salonem.

Kindle Fire miał być sukcesem Amazonu i sądząc po wstępnych wynikach sprzedaży – tak właśnie jest. Silna marka, przyzwoite parametry, dostęp do aplikacji, książek, filmów, muzyki i przede wszystkim niska cena okazały się wystarczające, aby spełnić większość pokładanych w nim oczekiwań i z dnia na dzień stać się jednym z większych hitów w historii rynku tabletów. Bezosowi i spółce udało się jednak jeszcze coś, czego prawdopodobnie nie planowali, a co w dużym stopniu powinno ucieszyć wszystkich producentów i klientów. Od momentu oficjalnej zapowiedzi wprowadzenia Fire na rynek niemal dwukrotnie wzrosło zainteresowanie tego typu urządzeniami. I co istotne – nie tylko tymi najtańszymi, w wydaniu od Amazon i Barnes&Noble, ale wszystkimi, dając przy tym ich twórcom nadzieję na sukces, nawet pomimo raczej niekorzystnych informacji, które docierają do nas niemal każdego miesiąca.

Gdy HP obniżał cenę tabletu TouchPad do zaledwie 99 dol. można było się dziwić, że firma chce go sprzedawać ze stratą. Gdy dziś wiadomo, że Amazon robi w zasadzie tak samo, dziwić się już nie należy - Jeff Bezos odda ci Kindle Fire jedynie za koszty jego komponentów (koszty wytworzenia biorąc na siebie…) po to, byś u niego kupował to, co na tablecie będziesz robił. 

W najnowszym wydaniu tygodnika "Newsweek Polska" (47/11) opublikowano mój tekst pod tytułem "Prawie jak Jobs". O kim mowa? O Jeffie Bezosie - prezesie firmy Amazon, który ma wszelkie cechy, by zastąpić Steve'a Jobsa w roli maga współczesnego biznesu technologicznego. Tekst opublikuję na Spider's Web w najbliższą niedzielę, tj. 27 listopada 2011 r. Do tego czasu dostęp do tekstu można uzyskać kupując drukowanego "Newsweeka" w kiosku, lub jego e-wydanie w iPadzie lub na tablet Samsunga. 

Dość oczywiste było to, że po niezbyt trudnym do przewidzenia (ze względu przede wszystkim na niesamowicie niską cenę i ekosystem) sukcesie pierwszego tabletu Amazon – Kindle Fire, dość szybko pojawią się pierwsze plotki na temat planów wejścia tego giganta również na inny, choć bardzo obecnie zbliżony rynek – smartfonów. Zdaniem analityków, takie plany faktycznie istnieją i jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, to gotowy produkt powinien trafić do sklepów pod koniec przyszłego roku, mając poważne szanse ponownie sporo namieszać na rynku i stać się hitem na miarę swojego „większego brata”. Z jednej strony brzmi to nieco absurdalnie, ale z drugiej też nikt nie spodziewał się jeszcze kilka miesięcy temu tak śmiałej i tak kompletnej oferty ze strony tego dostawcy treści. Jeśli jednak faktycznie tak się stanie, przed Amazonem będzie stało o wiele trudniejsze zadanie niż w przypadku Kindle Fire, choć sukces nie jest oczywiście niemożliwy.

Nie musiał minąć nawet miesiąc od oficjalnej prezentacji nowej „wypożyczalni” Amazonu dostępnej dla klientów korzystających z czytnika lub tabletu Kindle, do momentu, kiedy w stronę jednego z największych na świecie „dostawców treści” posypały się gromy i skrajnie negatywne opinie. Zdaniem Authors Guild, podejmowane obecnie działania są całkowicie niezgodne z podpisywanymi wcześniej umowami, a Amazon pozwala sobie ignorować sprzeciwy swoich partnerów, wykorzystując do tego swoją niemal monopolistyczną pozycję. Nie jest to jednak pierwszy, ani pewnie ostatni przypadek, kiedy Bezos wyraźnie działa na nerwy przede wszystkim wydawcom, których jednak może już niedługo… w ogóle nie potrzebować i prawdopodobnie do tego zmierzają wszystkie ostatnie posunięcia jego korporacji.

Do tej pory, jeśli ktoś miał jeszcze czas i ochotę śledzić kolejne patentowe przepychanki pomiędzy producentami telefonów z Androidem a Microsoftem, wszystko wydawało się jak najbardziej poprawne i „fair”. Kolejni dostawcy, uznając racje giganta z Redmond, podpisywali tydzień po tygodniu umowy licencyjne, na mocy których zobowiązywali się do płacenia MS określonych stawek od wszystkich sprzedawanych urządzeń pracujących pod kontrolą systemu operacyjnego przygotowanego przez Google. Nawet tacy potentaci jak Samsung czy HTC ostatecznie ogłaszali oficjalnie porozumienie i nie rozwodzili się zbytnio nad jego szczegółami. Ktoś jednak ostatecznie podniósł głowę i oznajmił całemu światu, że „coś jest nie tak”. Dzięki Barnes&Noble, producentowi m.in. serii czytników Nook, wiemy już, jak wyglądają „negocjacje” z Microsoftem, a w konsekwencji – jaki długofalowy plan mają twórcy mobilnego Windowsa.

Jutro debiutuje najbardziej oczekiwany gadżet drugiej połowy 2011 r. Dla firmy, która go wydaje to najważniejszy produkt w historii. Kindle Fire, bo o nim mowa ma dać odpowiedź na to, czy Amazon będzie godnym przeciwnikiem Apple'a na polu cyfrowej rozrywki, czy nie. W przedsprzedaży Kindle Fire sprzedał się ponoć tak dobrze, że producent zwiększył zamówienia u azjatyckich dostawców do 5 mln sztuk do końca tego roku. Ale pierwsze recenzje tabletu, które wylały się dziś z amerykańskiej sieci piszącej o technologiach są dalekie od hurraoptymizmu. Nie mają one większego znaczenia, bo ten produkt nie jest adresowany do czytelników blogów i serwisów technologicznych. 

W momencie, kiedy na rynku zadebiutował Kindle Fire, wydawało się, że inni producenci podobnych urządzeń mogą już na dobre zapomnieć o odegraniu jakiejkolwiek znaczącej roli. Pomimo tego, że brakowało w nim kilku istotnych funkcji, to co mogliśmy otrzymać w zamian za niecałe 200$ było naprawdę imponujące. Dzisiejsza premiera podobnego urządzenia – Nook Tablet, mogłaby przejść niezauważona, gdyby nie fakt, że jest ono rynkowi naprawdę bardzo potrzebne.

Walka na czytniki nowego typu już się rozpoczęła. Wczoraj zadebiutował Livestand, czytnik nowej generacji od Yahoo. Zapowiadany od kilku miesięcy projekt zakotwiczył w amerykańskim AppStore. Jak wygląda?

Yahoo, Google i Amazon - w takiej kolejności mają wydawać swoje nowe produkty z kategorii społecznościowych czytników nowego typu giganci światowego internetu. Spróbują odebrać palmę pierwszeństwa świetnym aplikacjom na tablety (głównie iPada), tj. Flipboard, czy Zite. To początek większej ofensywy na polu nowoczesnego "curation". Wydaje się, że największy sukces osiągnie ten, kto pierwszy przygotuje świetne narzędzie do nowoczesnej konsumpcji treści RSS oraz poleceń z mediów społecznościowych w tzw. stacjonarnym internecie. Po drodze trzeba jednak będzie rozwiązać kilka trudnych problemów związanych z poszanowaniem praw wydawców. 

Opłaca się prowadzić wojny patentowe. Na pewno opłaca się to Microsoftowi, który akurat na tym polu jest wielce skuteczny. Niedawno odniósł dwa spektakularne zwycięstwa w dwóch bitwach z producentami smartfonów z Androidem - HTC oraz Samsungiem. Teraz dorzuca do tego kolejne, kto wie czy nie najbardziej spektakularne z nich. Microsoft właśnie podpisał porozumienie z tajwańskim producentem elektroniki Quanta Computer Inc., na mocy którego zobowiązuje się on do uiszczania opłat licencyjnych od każdego wyprodukowanego sprzętu z Androidem i Chrome OS. Nie byłoby w tym nic sensacyjnego gdyby nie to, że Quanta produkuje… tablety Kindle Fire dla Amazonu, które przecież napędzane są przez system Google Android.