Sondy kosmiczne

Zakończyła się budowa i przygotowanie marsjańskiego orbitera Hope, którego Zjednoczone Emiraty Arabskie wyślą latem w kierunku Czerwonej Planety. Jeżeli wszystko pójdzie zgodnie z planem ZEA staną się czwartym lub piątym krajem, który umieścił sondę na orbicie wokół Marsa.

Jednym z najważniejszych zadań stojących przed naukowcami poszukującymi życia poza Ziemią, jest określenie, które lodowe księżyce w Układzie Słonecznym skrywają globalne oceany pod skorupami lodowymi.

NASA od niedawna przygotowuje przyszłą misję kosmiczną do Tytana, największego księżyca Saturna. Istnieje jednak grupa naukowców, którzy chcą przekonać agencję do wysłania jeszcze jednej sondy do sąsiadującego z Tytanem Enceladusa, na którym moglibyśmy poszukiwać życia.

NASA ogłosiła właśnie dwa projekty obejmujące wysłanie niewielkich satelitów do Księżyca w ramach programu Artemism jeszcze przed pierwszym lotem załogowym. 

Indyjska Organizacja Badań Kosmicznych (ISRO) w lipcu ub.r. wysłała w kierunku Księżyca sondę Chandrayaan 2. Choć znajdujący się na jej pokładzie lądownik Vikram rozbił się 7 września podczas próby lądowania, to sama sonda nadal krąży wokół Księżyca. Teraz przesyła na Ziemię fantastyczne zdjęcia.

Sonda Voyager 2, która od 1977 r. przemierza Układ Słoneczny, wkrótce przestanie otrzymywać jakiekolwiek polecenia z Ziemi. Nie jest to jednak koniec misji, a jedynie tymczasowa przerwa spowodowana modernizacją anteny DSS43 w Australii, która zapewnia komunikację z sondą.

Badacze z Centrum OzGrav przewidują, że planowane obserwatorium fal grawitacyjnych LISA będzie w stanie obserwować fale grawitacyjne emitowane przez układy składające się z dwóch gwiazd neutronowych. Pomiary takich fal mogą nam wiele powiedzieć o życiu i śmierci gwiazd.

Dla wielu agencji kosmicznych oraz badaczy zajmujących się poznawaniem Czerwonej Planety, 2020 rok jest bardzo ważny. To właśnie w tym roku Ziemia zbliża się na minimalną odległość do Marsa (dzieje się tak co 26 miesięcy) i otwiera się okno na wysyłanie do niego różnego rodzaju sond, orbiterów czy łazików. W tym roku do krajów wysyłających swój aparat dołączają Zjednoczone Emiraty Arabskie.

Przedstawiciele NASA poinformowali o wyborze czterech zespołów naukowych, które otrzymają po 3 mln dol. na przygotowanie dokładnego projektu proponowanych przez siebie misji, które mogłyby być zrealizowane w ramach kolejnej tury Programu Discovery. Dwa z tych zespołów spoglądają w kierunku Wenus, jeden w kierunku Io, wulkanicznego księżyca Jowisza i jeden w kierunku Trytona, księżyca Neptuna.

Pamiętacie jeszcze kosmicznego bałwana krążącego na zewnętrznych obrzeżach Układu Słonecznego, w pobliżu którego 1 stycznia 2019 r. przeleciała sonda New Horizons? Badacze z NASA właśnie dostarczyli nam nowych informacji o nim.

NASA opublikowała właśnie nową wersję słynnego zdjęcia przedstawiającego naszą planetę widzianą z krańców Układu Słonecznego.

W nocy z niedzieli na poniedziałek polskiego czasu z Przylądka Canaveral w kierunku Słońca wystrzelona została sonda Solar Orbiter. Cały start przebiegł pomyślnie, a już kilka godzin po starcie sonda zameldowała się na początku swojej niemal dziesięcioletniej misji.

Brytyjska firma SSTL otrzymała zielone światło na produkcję satelity telekomunikacyjnego na orbicie wokół Księżyca. Satelita, który zgodnie z planem powinien być gotowy do startu pod koniec 2022 r., będzie wykorzystywany przez misje księżycowe do przekazywania danych naukowych oraz telemetrycznych z Księżyca na Ziemię.

Krążąca wokół Marsa sonda MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) odkryła „warstwy” i „luki” w elektrycznie naładowanej, górnej części atmosfery (tzw. jonosferze) Marsa. Zjawisko to występuje bardzo powszechnie na Ziemi i odpowiada za nieprzewidywalne zakłócenia w komunikacji radiowej. Niemniej, póki co nie udało nam się ich w pełni zrozumieć, bowiem powstają one na wysokościach, na których niezwykle trudno cokolwiek badać.

Na 7 lutego br. zaplanowano start sondy Solar Orbiter, która jako pierwsza w historii sfotografuje bieguny Słońca. Sonda wystartuje z Przylądka Canaveral na Florydzie na szczycie rakiety Atlas V.

Niecałe dwa lata przed startem misji naukowcy przygotowujący sondę Lucy, kierowani przez badaczy z Southwest Research Institute, odkryli dodatkową małą planetoidę, którą przy okazji odwiedzi sonda. 

Amerykańska Agencja Kosmiczna NASA właśnie pochwaliła się, że misja Europa Clipper dostała zielone światło. Oznacza to, że już wkrótce dowiemy się więcej o tajemnicach skrywanych przez księżyc Jowisza - Europę.

Można ubolewać, że kosmiczne misje bezzałogowe prawie w całości zastąpiły ludzkich astronautów, ale ta sytuacja ma też trochę plusów. Te wszystkie sondy, których przybywa z roku na rok, dostarczają nam niesamowitych danych na temat kosmosu.

Mam dla was dobrą, ale trochę smutną wiadomość. NASA zapowiedziała, że przyjrzy się bliżej układowi Alfa Centauri. Niestety, nie stanie się to tak szybko, jakbym chciał.

Gdy ludzkość ekscytuje się załogowymi misjami kosmicznymi, NASA wybrała propozycje dwóch misji eksploracji Układu Słonecznego przez statki bezzałogowe, które powalczą o realizację.