loty załogowe

28 stycznia 1986 roku, zaledwie 73 sekundy po rozpoczęciu lotu, prom kosmiczny Challenger rozpadł się nad Oceanem Atlantyckim. Zginęła cała licząca siedem osób załoga. Świadkami zdarzenia były miliony ludzi, a mimo to przyczyny tej tragedii nie były znane. Książka „Katastrofa Challengera. Historia bohaterstwa i dramatu na krawędzi kosmosu” Adama Higginbothama opowiada o słynnym wypadku, który zmienił historię lotów w kosmos.

Statki kosmiczne, sondy badające odległe planety, niezliczone liczby satelitów. To najczęściej przychodzi nam do głowy, gdy myślimy o obiektach, które są wystrzeliwane w kosmos.

Astronauci na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) mają nową lampkę nocną do spania. Kiedy masz 16 wschodów i zachodów Słońca w ciągu doby i jesteś w kosmosie regenerujący, sen do podstawa.

Tempo badań kosmosu, zarówno bezzałogowych, jak i tych, gdzie ludzie będą odgrywać decydującą rolę, rośnie niemal z dnia na dzień. Prawie każdego dnia pojawiają się nowe informacje na temat sond, statków kosmicznych lub rakiet. Tym razem NASA zaprosiła do współpracy firmę Lockheed Martin, która ma zaprojektować, zbudować i przetestować rakiety z napędem jądrowym, które mają posłużyć do dalekich podróży kosmicznych.

Ludzkość lata w Kosmos od ponad sześciu dekad. W tym czasie dolecieliśmy i wróciliśmy bezpiecznie z Księżyca, zbudowaliśmy kilka stacji kosmicznych i wysłaliśmy w otchłań dobrych kilka sond kosmicznych. U podstaw wszystkich lotów w kosmos leży nasza ludzka ciekawość.

Wszyscy znają wygląd skafandrów kosmicznych. Zdjęcia z lądowania na Księżycu, z misji wahadłowców NASA i niezliczonych filmów sprawiły, że człowiek w przestrzeni kosmicznej kojarzy się niemal zawsze tak samo. Skafandry kosmiczne to jednak bardzo skomplikowane struktury, którą muszą utrzymać przy życiu i umożliwić pracę człowiekowi w środowisku kosmicznej próżni i drastycznych wahań temperatury.

Dziś bardzo ważna data jeśli chodzi o podbój kosmosu. W 1969, 20 lipca po raz pierwszy człowiek stanął na Księżycu. Dobiegło końca jedno z najbardziej złożonych i imponujących przedsięwzięć, jakich kiedykolwiek podjęło się jakiekolwiek państwo. Z całego świata, w tym ze Związku Radzieckiego, który poniósł dotkliwą, prestiżową klęskę, do USA i ich agencji kosmicznej NASA popłynęły gratulacje.

Niekiedy można się spotkać z opinią, że badania kosmosu są niepotrzebne. Przeciętny człowiek nie zaprząta sobie nimi głowy, przypominając sobie o nich wtedy, gdy wydarzy się coś naprawdę istotnego, o czym informują media. Są też głosy, że eksploracja kosmosu jest w ogóle niepotrzebna, bowiem ważniejsze są problemy i wyzwania na Ziemi. Nic bardziej mylnego!

NASA właśnie ogłosiła nazwiska czwórki astronautów misji Artemis 2, którzy polecą na Księżyc. To pierwsza od pięciu dekad misja, w ramach której ludzie znajdą się w bezpośrednim sąsiedztwie Księżyca. Sąsiedztwie, bowiem tym razem jeszcze nie dojdzie do lądowania na powierzchni srebrnego globu. Chodzi jedynie o przetestowanie zdolności statku kosmicznego Orion do bezpiecznego przetransportowania ludzi na Księżyc.

Trwają ostatnie przygotowania do środowej misji Demo-2, w której SpaceX po raz pierwszy wyśle ludzi w przestrzeń kosmiczną, a NASA po 9 latach powróci do lotów załogowych realizowanych z terytorium Stanów Zjednoczonych.  Demo-2 to wciąż misja eksperymentalna, ale astronauci przyznają, że rozumieją związane z nią ryzyko i się na nie godzą.