Nauka

14-ego marca (czyli w dniu, którego datę, przynajmniej w formacie amerykańskim, zapisuje się jako 3.14) obchodzimy Dzień Liczby Pi. To dziwne, obchodzone głównie w kręgach akademickich, święto, zostało zapoczątkowane w 1988 przez pracownika naukowego San Francisco Exploratiorium, Larry'ego Shaw. Święto zaczęło zdobywać popularność, aż w 2009 roku stało się oficjalne w USA - uchwałą Izby Reprezentantów.

Na ulicach niektórych amerykańskich miast można spotkać tajemnicze kafelki, wprasowane w asfalt. Wszystkie z nich zawierają jakąś wariację tekstu.

Film Alfonso Cuarona jak wiemy otrzymał aż siedem statuetek od Akademii Filmowej. Niewątpliwie zasłużenie: film jest piękny, widowiskowy, i wprawia w zadumę nad miejscem człowieka w Kosmosie.

Nauka czytania z ruchu wag czy języka migowego nie jest zadaniem prostym, szczególnie jeśli brakuje do tego łatwych i atrakcyjnych narzędzi. Ten problem postanowiła jednak rozwiązać dwójka polskich studentów.

Przestrzeń kosmiczna to bardzo niebezpieczne miejsce. Astronauci cały czas ryzykują swoim zdrowiem i życiem, opierając się niezliczonej ilości zagrożeń. Pewien Włoch jednak miał wyjątkowego pecha.

Amerykańska marynarka może zacząć wkrótce strzelać laserami. To co wydawało się dotąd przyszłością rodem z filmu science-fiction, właśnie się staje teraźniejszością. W tym roku na pierwszym ze statków amerykańskiej marynarki, USS Pounce, zostanie zainstalowany laser o mocy 30 kilowatów. Laser ten będzie służył do zestrzeliwania łodzi lub dronów z dużej odległości.

Od wielu lat słyszy się, że postęp w medycynie sprawia, że rzeczy niemożliwe stają się możliwe. Weźmy pod uwagę chociażby osoby, które straciły kończyny. Dzięki skomplikowanym protezom mogą one mieć namiastkę posiadania prawdziwych rąk. Czemu tylko namiastkę? Bo choć mogą wykonywać gesty, jeść palcami oraz pisać, to nie mogą nimi czuć, dotykać i obcować ze środowiskiem. Jednak niebawem może się to całkowicie zmienić.

Termity i inne owady tworzące społeczności zawsze nas fascynowały. W jakiś sposób potrafią one (choć jest ich miliony w kolonii, i każdy z nich widzi tylko kawałek świata wokół siebie), zorganizować na tyle, że nie tylko budują termitiery oraz tunele, ale i utrzymują stały mikroklimat we wnętrzu termitiery i bronią swojej królowej, która ponoć może żyć nawet 45 lat... Do tego nie sposób wskazać w kolonii termitów miejsca które można by nazwać jej centrum dowodzenia. W jakiś sposób termity współdzielą ze sobą wszystkie potrzebne informacje za pomocą sygnałów chemicznych.

Problem z dostępem do Internetu w wielu miejscach to zazwyczaj problem z dostępem do informacji. Tak naprawdę odcięta od świata ofiara tajfunu chce znać prognozę pogody, a mieszkaniec Korei Północnej chciałby usłyszeć prawdziwe, nieocenzurowane informacje ze świata. Wiele osób, mieszkających na terenach odciętych od Sieci nie interesuje wysyłanie własnych treści w świat (np. zdjęć na Instagram czy statusów na Twitter). Interesuje ich przede wszystkim to, co Internet może dać im - czyli wiadomości, wiedzę, informacje.

Beton to jeden z najważniejszych materiałów używanych w budownictwie. Wbrew pozorom nie służy on tylko do zapewniania odpowiedniej wytrzymałości konstrukcji, ale może też chronić ludzi przed promieniowaniem. Nie ma to większego znaczenia w domach, ale jest wyjątkowo istotne w przypadku budowania elektrowni jądrowych, składowisk odpadów promieniotwórczych oraz szpitali.

Od lat naukowcy próbują uzyskać kontrolowaną reakcję termojądrową, którą będzie można używać jako źródło energii. Największe nadzieje pokłada się w dwóch metodach: polegającej na inercyjnym uwięzieniu plazmy (badania w tym kierunku prowadzone są głównie w USA), oraz drugiej, polegającej na magnetycznym uwięzieniu plazmy. Tutaj przoduje Wielka Brytania, gdzie znajduje się reaktor JET. Warto dodać, że - niezależnie od metody - nie udało się dotąd udowodnić uzyskania dodatniego bilansu energetycznego w żadnym z przeprowadzonych eksperymentów.

Firma NRG Energy dokonała kolejnego przełomu. Jej elektrownia najprawdopodobniej będzie wymieniana jednym tchem obok Zapory Hoovera i Zapór Grand Coulee. Panie i Panowie: oto Ivanpah! Nie wszystko wygląda jednak tak jasno i słonecznie, jakby mogło się wydawać.

Oglądając zagraniczne seriale traktujące o pracy policji często mam wrażenie, że przedstawione w nich sposoby chwytania przestępców więcej mają wspólnego z fantastyką naukową niż rzeczywistością. Tak pewnie zresztą jest, ale niektóre pomysły tych prawdziwych kryminologów też brzmią nieprawdopodobnie. Z początku czytając o badaniu przez laboratoria pewnego typu śladów na miejscu zbrodni myślałem, że to żart. Chodzi bowiem o odciski - ale nie, jak można by się spodziewać, palców.

Amerykańska sonda MRO odkryła poszlakowe dowody na to, że nie tylko na Czerwonej Planecie znajdowała się woda, ale też można ją tam znaleźć po dziś dzień.

Jedna z najważniejszych światowych placówek naukowych, europejski CERN, ma już 60 lat działalności za sobą. To właśnie owo centrum jest odpowiedzialne za Wielki Zderzacz Hadronów, a także za… istnienie Spider’s Web.

Oglądając śmieszne zdjęcie osoby w znaleziskach Internetu nie zastanawiamy się czy ta osoba wyraziła zgodę na to, by zrobiono jej fotkę, nakręcono filmik, a potem wrzucono do Sieci. To normalne. To nic złego. Ale jeśli oglądając takie zdjęcie czy wideo postanawiasz na przykład wrzucić je do swoich kanałów społecznościowych albo zacząć tworzyć MEM-y bez zgody tej osoby to już jednak przekraczasz granicę. Czasem granicę dozwoloną prawem.

Islandzcy naukowcy stworzyli pierwszą na świecie elektrownię geotermalną pozyskującą energię prosto ze znajdującego się we wnętrzu Ziemi magmy. By to osiągnąć, wykonano 2,1-kilometrowy odwiert. Czy to prawdziwa rewolucja?

Gdy dochodzi do mocnego krwawienia, na przykład wskutek zranienia lub postrzału na polu walki, często szybkość zatamowania krwawienia decyduje o tym, czy uda się rannego żywego przetransportować do szpitala. W związku z tym, jak wspomina amerykański lekarz wojskowy John Steinbaugh, sama procedura zabezpieczania ran i tamowania krwi jest czasami równie brutalna co samo zranienie. Sanitariusz po prostu pakuje gazę w ogromnych ilościach do, często szerokiej, rany, w nadziei, że zatamuje w ten sposób krew.

Istnieje pewne zjawisko, znane w psychologii pod różnymi nazwami, które powoduje, że ludzie powszechnie znani i szanowani, dzięki osiągnięciom w jednej dziedzinie, czasami przenoszą pewność siebie na wszystkie dziedziny życia. Zaczyna im się wydawać, że znają się na wszystkim, a wszystko co powiedzą, automatycznie musi być niepodważalną prawdą. Zjawisko to dotknęło na przykład wielu noblistów, stąd czasami nazywane jest "chorobą noblistów".

"Space - the final frontier", czyli "Kosmos - ostateczna granica" - tak brzmi cytat wypowiadany na początku każdego odcinka oryginalnego serialu Star Trek. Słowa te uosabiały romantyzm podróży kosmicznych, jednak w świetle ostatnich badań nad wpływem przebywania w przestrzeni kosmicznej, mogą mieć nieco złowieszczy wydźwięk.