Kosmos

Już w niedzielę, 8 stycznia 2023 r. satelita ponad dwutonowy amerykański satelita zakończy swoją wieloletnią misję na orbicie wchodząc w górne warstwy atmosfery i zamieniając się w ognistą kulę, która w większości spłonie zanim dotrze do powierzchni Ziemi.

Wychodzisz wieczorem na spacer. Niebo jest bezchmurne, na wschodzie widać już delikatną poświatę na horyzoncie. Za chwilę wzejdzie Księżyc. Poświata jednak jest czerwonawa, a nie biaława. Kiedy pojawia się Srebrny Glob okazuje się, że jest czerwony, a nie biały. Jego powierzchnię zaanektowały Chiny. Stany Zjednoczone nie mają tam wstępu. Takie koszmary muszą się śnić Billowi Nelsonowi, obecnemu administratorowi NASA.

Malkontenci powiedzą, że zdjęcia są czarno-białe, a powinny być kolorowe i w ogóle w rozdzielczości 4K. Malkontentów jednak nie słuchajmy. Zdjęcia przesłane na Ziemię przez koreańską sondę Danuri zachwycają i powinny zachwycać.

Nieco ponad rok temu, w październiku 2021 roku amerykańska firma Voyager Space przedstawiła koncepcję przyszłej stacji kosmicznej, która może z czasem zastąpić starzejącą się Międzynarodową Stację Kosmiczną. Teraz do projektu nowej stacji dołącza także Airbus Defence and Space.

Jeszcze nie w 2023 roku, ale już za dwa, trzy lata ludzie zaczną powoli i nieśmiało zasiedlać orbitę okołoziemską. Tak przynajmniej myślą szefowie Blue Origin i Sierra Space, firm obecnie rozwijających zarówno pierwszą prywatną stację kosmiczną, jak i hipersoniczny samolot kosmiczny.

Komety to wyjątkowo fascynujące obiekty nocnego nieba. Nigdy nie wiadomo kiedy jakaś się pojawi, jak bardzo się do nas zbliży i czy kiedykolwiek jeszcze nas odwiedzi. Tak się jednak składa, że pierwsza kometa 2023 roku już do nas zmierza i za kilka tygodni znajdzie się całkiem blisko nas.

Agencje NASA oraz ESA przygotowały świetny prezent na następne 12 miesięcy. Miłośnicy kosmosu mogą pobrać kalendarz na 2023 rok, z najpiękniejszymi zdjęciami obiektów kosmicznych zarejestrowanymi przez kosmiczny teleskop Jamesa Webba oraz kosmiczny teleskop Hubble'a.

Pierwszy dzień nowego roku to doskonała okazja na to, aby przyjrzeć się temu, co nas czeka w sektorze eksploracji przestrzeni kosmicznej w nadchodzących dwunastu miesiącach. Szybki przegląd jedynie najważniejszych misji kosmicznych wskazuje, że będzie o czym pisać przez cały rok, a za 12 miesięcy sprawdzimy ile z tego faktycznie udało się zrealizować.

Po tym, jak 2021 rok był pierwszym rokiem prawdziwej turystyki kosmicznej, ciężko było oczekiwać, aby 2022 rok był w stanie go przebić pod względem wydarzeń związanych z eksploracją i podbojem przestrzeni kosmicznej. Mimo to udało się.

Jak przekonać ludzi do tego, że warto eksplorować kosmos? Można wspomnieć o poszukiwaniu życia, podkreślić znaczenie cennych surowców znajdujących się nad nami, ale jest też inny sposób. Kilka dni temu w sieci pojawił się filmik pokazujący, co działoby się z baseballową piłką rzuconą przez człowieka na powierzchni różnych planet. Po jego obejrzeniu stwierdzam: odpuśćmy wszystko i postarajmy się trafić na tego Marsa, bo chcę zobaczyć to na żywo.

Jednym z najbardziej ekscytujących zadań stojących przed najnowszym obserwatorium kosmicznym jest bez wątpienia badanie pobliskich układów planetarnych, w których znajdują się liczne planety skaliste, z których część znajduje się w ekosferach swoich gwiazd macierzystych. Jednym z najciekawszych układów tego typu jest z pewnością TRAPPIST-1.

Kosmiczny Teleskop Hubble’a, jedno z najważniejszych obserwatoriów astronomicznych w historii, które zrewolucjonizowało naszą wiedzę o wszechświecie, zarówno tym bliskim, jak i dalekim powoli kończy swoją misję. Kosmiczni prywaciarze mają jednak niecny plan, aby go nieco odmłodzić.

Dawno minęły już czasy, w których dzieci transportowane były na wigilię do dziadków na sankach ciągniętych przez rodziców po głębokim śniegu. Śnieg w wigilię Bożego Narodzenia to coraz rzadsze zjawisko w Polsce. Okazuje się nawet, że bardziej „świąteczny klimat” niż u nas, można znaleźć w niektórych częściach Marsa.

Popatrzcie na zdjęcie poniżej. Oto niewielkich rozmiarów metalowe urządzenie przypominające rozmiarami marker do białej tablicy leży sobie bezceremonialnie na rdzawym piachu. Zero romantyzmu. Leży marker na piachu. Na Marsie. Ludzie nawet tam już śmiecą.

Centrum Modelowania Meteorologicznego IMGW-PIB uruchomiło witrynę, na której można sprawdzić aktualną pogodę kosmiczną. Skąd pomysł na tak oryginalny projekt? Wraz z niesamowitym tempem rozwoju elektroniki, pogoda na Słońcu może stać się niewiele mniej ważna, co ta na powierzchni Ziemi.

Wyobraźcie sobie potężne turbiny wiatrowe stojące na rdzawej powierzchni Marsa i napędzające znajdujące się tuż za polem widzenia rozległe miasto marsjańskie. Fantastyczna wizja. Problem w tym, że marsjańska atmosfera jest tak rzadka, że raczej jest to wizja czysto utopijna. Tak przynajmniej do niedawna się wszystkim wydawało.

Już dzisiaj, 21 grudnia 2022 roku o godzinie 22:48 polskiego czasu będziemy mieli do czynienia z przesileniem zimowym. Od tego momentu z każdą dobą dzień będzie coraz dłuższy, a noc coraz krótsza. Przynajmniej przez najbliższe pół roku.

Zaledwie kilka dni temu na orbicie okołoziemskiej doszło do nietypowego zdarzenia. W układ chłodzenia statku Sojuz przycumowanego do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej uderzył niewielki kamyk kosmiczny. To pozornie nieistotne zdarzenie ma jednak swoje poważne konsekwencje.

To akurat nie jest zaskoczenie dla nikogo. Od dawna naukowcy mówili, że zapasy energii elektrycznej na pokładzie lądownika InSight wyczerpią się jeszcze przed końcem roku. I wygląda na to, że tak właśnie się stało.

Na przestrzeni ostatnich kilkunastu miesięcy łazik Perseverance przemierzał dno krateru Jezero na Marsie, zbierając próbki skał i regolitu, które w przyszłości mają trafić na Ziemię. Teraz będzie wkładał je do skrytki pocztowej, na której będą oczekiwały na kuriera.