obłok oorta

Wielbicieli nocnego nieba czeka w tym roku nie lada widowisko. Na scenie kosmosu pojawiła się nowa kometa – C/2025 F2 (SWAN) – i wszystko wskazuje na to, że wiosną stanie się jednym z najciekawszych obiektów do obserwacji. Choć dziś potrzebujemy lornetki lub teleskopu, by ją dostrzec, to z każdym dniem staje się jaśniejsza. A kulminacja tego niebiańskiego spektaklu nastąpi już niebawem – 1 maja 2025 r., gdy kometa znajdzie się najbliżej Słońca.

Czy na samych rubieżach Układu Słonecznego kryje się struktura przypominająca miniaturową galaktykę? Najnowsze badania sugerują, że Obłok Oorta – gigantyczna sfera lodowych obiektów otaczająca nasz układ planetarny – może posiadać spiralne ramiona. To odkrycie rzuca nowe światło na ten enigmatyczny region kosmosu i sugeruje, że jego kształt jest bardziej skomplikowany, niż dotychczas sądzono.

Naukowcy zrobili kolejny krok w kierunku zabezpieczenia naszej planety przed kosmicznymi zagrożeniami. Dzięki nowemu odkryciu śledzenie planetoid, które potencjalnie mogłyby zderzyć się z Ziemią, stanie się znacznie łatwiejsze i dokładniejsze.

W 2021 roku nad prowincją Alberta w Kanadzie niebo zostało rozświetlone przez wchodzący w atmosferę niewielki meteoroid. Kamień jak kamień, codziennie w atmosferę ziemską wchodzi kilka ton takich kamieni. Ten jednak był wyjątkowy.

W 2019 r. astronom amator odkrył za pomocą swojego teleskopu nową kometę. Dokładna analiza jej orbity wykazała jednak, że jest to obiekt, jakiego dotąd nigdy w Układzie Słonecznym nie widzieliśmy. Pytanie, czy był on wyjątkiem, czy jest ich więcej.

Planeta karłowata to kategoria wprowadzona do podziału ciał niebieskich w 2006 roku. To właśnie wtedy status planety karłowatej zyskały Pluton (wcześniej ostatnia planeta Układu Słonecznego) oraz Ceres (wcześniej największa planetoida w Pasie Głównym). Teraz obiekt tego typu leci w naszą stronę.

Moment, w którym pojawiło się życie na naszej planecie, wciąż pozostaje poza zasięgiem naukowców. Co więcej, nie wiemy kiedy pojawiły się pierwsze składniki, które umożliwiły rozpoczęcie procesów biologicznych na Ziemi.

Historię Układu Słonecznego przywołuje się co i rusz. Jakieś 4,5 mld lat temu z obłoku pyłu i gazu uformowało się Słońce, a niedługo później z resztek obłoku uformowały się planety, księżyce czy planetoidy. Najnowsza teoria mówi jednak coś innego.

Pośród wielu obiektów Układu Słonecznego znajduje się osobna grupa zwana centaurami. Owe centaury są swego rodzaju hybrydami pomiędzy planetoidami i kometami. Właśnie teraz astronomowie dostrzegli jednego z takich centaurów, który w ciągu najbliższych kilkudziesięciu lat zamieni się w kometę.