Mantle

Odważna teza? Absolutnie nie. Zarówno Vulkan, jak i DirectX 12, najważniejsze metody renderowania obrazu stosowane w ostatnich czasach bazują na pomyśle opracowanym właśnie przez firmę AMD.

Czcigodni rycerze, potężne kapłanki - musicie wybaczyć, że recenzja Dragon Age: Inkwizycja pojawia się na łamach Spider’s Web dopiero teraz. Powód opóźnienia? Bardzo prozaiczny. Potrzebowałem ponad 100 godzin na przejście tego cudownego, przepięknego molocha. Jako olbrzymi fan cRPG właśnie wróciłem z raju.

Od kilku lat AMD inwestuje w rynek sprzętu dla graczy mocno jak nigdy. Podzespoły tej firmy są w końcu obecne nie tylko w komputerach, ale też wszystkich trzech konsolach nowej generacji. Jednak AMD nie zapomniało o swoim mateczniku i to właśnie z myślą o pecetach stworzyło Mantle – zupełnie nowy interfejs graficzny, dzięki któremu można znacznie zwiększyć wydajność swojego komputera w grach. Mimo że o tej technologii pisze się dużo, w sieci brakuje materiałów kompleksowo traktujących to zagadnienie. Dlatego postanowiłem taki stworzyć.

Z okazji konferencji „Future of Compute” AMD wypuszcza news za newsem. Zaledwie kilka godzin temu mogliśmy zobaczyć zapowiedź nowych układów z serii Carrizo, a już teraz dowiadujemy się, kiedy pojawią się pierwsze monitory wspierające technologię FreeSync i jakie to będą modele.

Czy wspieranie Mantle jest nadal zasadne? Czy ta inwestycja ma sens nie tylko dla AMD, ale też dla całego segmentu? Pytania te trapią wszystkie osoby interesujące się rynkiem sprzętu, zwłaszcza sprzętu dla graczy. Co prawda nie da się na nie udzielić jednoznacznej odpowiedzi, jednak w rozmowie z portalem Semiaccurate jedna z najważniejszych osób w całym AMD, Richard Huddy, postanowił przedstawić punkt widzenia swojej firmy i pokazać, że AMD dokładnie wie, co robi.

Pisaliśmy jakiś czas temu o dość kontrowersyjnych praktykach firmy Nvidia, w wyniku których cierpią gracze nieposiadający kart GeForce. Afera trafiła na czołówki takich gazet, jak Forbes czy PC Perspective. Ale czy przypadkiem ktoś tu nie jest oczerniany? AMD przecież mogłoby wiele zyskać na szkalowaniu konkurenta. Postanowiliśmy zadać tej firmie kilka pytań mogących być dość… kłopotliwymi.

Serwis Guru3D donosi, że AMD ma całkiem sprytny pomysł na wypromowanie Mantle, swojego interfejsu programowania. Twórcy APU oraz Radeonów chcą to zrobić poprzez ścisłą współpracę z Khronos Group. Jest ona odpowiedzialna za tworzenie innego API, a mianowicie OpenGL.

W przyszłym roku powinna pojawić się dwunasta wersja DirectXa. Jednak dwie najnowsze wersje DirectXa nie będą jedynymi kluczowymi API na rynku. Oprócz nich bardzo ważną rolę będzie pełnić też Mantle, które staje się czarnym koniem tego wyścigu.

Na łamach Spider’s Web mogliście przeczytać wiele tekstów na temat Mantle. Wszystko wskazuje na to, iż jest to interfejs jeśli nie rewolucyjny, to co najmniej przyszłościowy. Nie powstrzyma go nawet premiera DirectX 12, ponieważ… Mantle nie jest dla niego konkurencją.

Jeżeli można wyróżnić jakiekolwiek nurty w przemyśle komputerowym, to pierwszy podział jaki nasuwa się na myśl, to otwarte i zamknięte technologie. Każde z biznesowych podejść ma swoje wady i zalety. Które jest bardziej opłacalne dla rynku? Nie jest to łatwe do rozstrzygnięcia.

Premiera interfejsu AMD Mantle była niemałą rewolucją na rynku podzespołów. Znacznie zwiększyła możliwości kart graficznych Radeon, ale sprowokował też stworzenie zupełnie nowych sterowników przez Nvidię i zapowiedź DirectXa 12. By jednak Mantle stało się standardem i godną konkurencją DirectX oraz OpenGL, musi być wykorzystywane w znacznie większej liczbie gier.

Spoglądam w stronę koleżanki. Nie widziałem jej już kilka ładnych lat. Dzisiaj znajduje się w Meksyku, ja w Warszawie. To bez znaczenia. Widzę ją tak dokładnie, że jestem w stanie zobaczyć własne odbicie w jej oczach. Po krótkiej rozmowie wracam do świata gry. Ta nowa zbroja niezbyt dobrze leży na moim niezwykle realistycznym awatarze. Macham mieczem za pomocą analogowego pada - jestem tradycjonalistą. Słyszę,jak ktoś się skrada – doskonały dźwięk przestrzenny pozwala mi na wyczucie każdego szmeru w krypcie. Nagle czuję silne szarpnięcie za lewe ramię, chociaż nikogo obok mnie nie ma. Drugie, trzecie. Coś jest nie tak. Ściągam hełm rozszerzonej rzeczywistości i wyjmuję słuchawki z uszu – to znajomy, który odwiedza mnie w „realu”. Pyta, czy może się podłączyć do rozgrywki za pomocą smartfona.

Mantle to zdecydowanie jedno z najważniejszych rozwiązań ostatnich lat na rynku gier. To właśnie ono pokazało, że jest możliwe lepsze wykorzystanie podzespołów, łatwiejsze portowanie gier i uruchamianie nowych tytułów nawet na mało wydajnych komputerach. Okazuje się jednak, że dopiero niebawem zostanie wykorzystany jego potencjał.

O AMD Mantle i płynących z niego korzyściach pisaliśmy nie raz i nie dwa. Jak do tej pory obsługa tego API trafiła tylko do gry Battlefield 4, ale wykorzystaniem go jest zainteresowana coraz większa liczba studiów tworzących gry. Pokazuje to chociażby przykład gry Thief, która właśnie doczekała się poprawki dodającej obsługę Mantle.

Zeszłotygodniowa konferencja AMD przyniosła wiele nowości, wśród których zabrakło jednego – dokładnej specyfikacji oraz daty premiery nowych kart graficznych z serii Radeon. Jednak o wiele ważniejsze od wprowadzenia nowych GPU może być zaprezentowanie Mantle, czyli niskopoziomowego API, które pozwoli tworzyć jeszcze ładniej i lepiej zoptymalizowane gry. Jest to standard otwarty, ale stworzony przez AMD pod kątem premiery konsol do gier nowej generacji oraz komputerów wyposażonych w karty oparte na architekturze Graphic Core Next, stosowanej w kartach graficznych Radeon HD 7000 i nowszych.