Komety

Sonda Rosetta, o której zresztą pisaliśmy już kilkukrotnie, zbliża się do najważniejszego punktu swojego 10-letniego pościgu za kometą Czuriumow-Gierasimienko - czyli do samej próby lądowania na tym, krążącym przez kosmos kawałku skały. Będzie to pierwsza tego typu próba dokonana przez urządzenie stworzone przez Ziemian.

Pojazd kosmiczny Rosetta przejdzie do annałów historii podboju kosmosu. Po pościgu trwającym dekadę na dystansie kilku miliardów mil europejska sonda trafiła na orbitę komety krążącej wokół naszego Słońca.

Pamiętacie film Armageddon? Ja pamiętam jak przez mgłę, ale mam wrażenie że w Armageddonie astronautom / górnikom udało się wylądować na komecie lub asteroidzie i złożyć tam ładunki wybuchowe. Poprawcie mnie jeśli się mylę.

Kometa ISON opuściła odległy obłok Oorta jakieś dziesięć tysięcy lat temu i udała się w podróż w kierunku naszego Słońca. W listopadzie ujrzymy efekt tej podróży: jedną z najjaśniejszych komet w historii obserwacji nieba.

Każdego roku na naszym niebie pojawia się od kilku do kilkunastu komet. W większości są to słabe obiekty, których obserwacja możliwa jest tylko przy pomocy dużych, skomplikowanych, profesjonalnych teleskopów. Nie dziwi zatem, że wzmianki o tych obiektach znaleźć można wyłącznie w specjalistycznej prasie astronomicznej. Czasem jednak pojawi się na tyle jasna kometa, że jej obserwacja możliwa jest wręcz gołym okiem, o czym z wielką ochotą donoszą media wszelkiej maści. Czasy, kiedy komety wywoływały popłoch i panikę, głównie z powodu niewiedzy na temat tych obiektów, minęły bezpowrotnie. Dziś jest wręcz przeciwnie - wywołują spore zainteresowanie. Czy aby nie jest to objaw zbytniego zaufania dotychczasowym osiągnięciom astronomii? Czy ze strony komet coś nam grozi?