Kosmos

Kosmicznemu Teleskopowi Jamesa Webba sodówa uderzyła do głowy. Spodobało mu się najwidoczniej, jak cała ludzkość zachwyca się wykonywanymi przez niego zdjęciami. Odległe galaktyki, niedawno Jowisz, wczoraj Mars, a dzisiaj fenomenalne pierścienie Neptuna.

Poszukując życia pozaziemskiego we wszechświecie zazwyczaj myślimy o odległych planetach krążących wokół gwiazd innych niż Słońce. Tymczasem naukowcy wskazują, że życie pozaziemskie może istnieć także w Układzie Słonecznym. Nie, nie na Marsie.

W środę 21 września 2022 r. o godzinie 15:54 polskiego czasu z kosmodromu Bajkonur wystartuje statek Sojuz MS-22, na pokładzie którego znajdzie się dwóch rosyjskich kosmonautów i jeden amerykański astronauta, którzy wkrótce rozpoczną swoją sześciomiesięczną misję na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Już za kilka dni NASA podejmie trzecią już próbę wysłania w kierunku Księżyca rakiety Space Launch System i statku Orion. Ich lot będzie stanowił oficjalne rozpoczęcie programu załogowego powrotu człowieka na powierzchnię Księżyca. Za kulisami jednak wiele przedsiębiorstw pracuje już nad kolejnymi misjami tego programu. Goodyear dla przykładu przygotowuje już opony dla łazika księżycowego.

Po blisko pół roku pracy w przestrzeni kosmicznej Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba, który przygotowany jest do zaglądania w najodleglejsze zakamarki wszechświata, spojrzał ostatnio na pobliskiego Marsa. Naukowcy są zachwyceni danymi, które udało im się zarejestrować.

Amerykański lądownik marsjański InSight nasłuchujący od czterech lat wstrząsów sejsmicznych na Marsie jest na tyle precyzyjny, że w ciągu swojej misji zarejestrował nawet cztery upadki meteoroidów na powierzchnię Czerwonej Planety. Naukowcy właśnie udostępnili zapis dźwiękowy.

W styczniu 2019 roku na Księżycu doszło do epokowego wydarzenia. Na niewidocznej z Ziemi stronie naszego naturalnego satelity po raz pierwszy w historii miękko osiadł wysłany z Ziemi lądownik. Już wtedy misję Chang’e 4 okrzyknięto sukcesem. Nikt jednak nie wiedział, że to początek bardzo długiej przygody.

Wyobraź sobie, że stoisz na powierzchni Ziemi, spoglądasz w rozgwieżdżone niebo, a tam pośród gwiazd znajduje się jasny obiekt przypominający Jowisza. Co byś powiedział, gdyby okazało się, że to nie planeta a czarna dziura? Choć widok byłby fascynujący, to jednak przerażający. Taka planeta jednak może istnieć i to całkiem niedaleko.

Głównym zadaniem łazika Perseverance, który wylądował na dnie krateru Jezero na Marsie w lutym 2021 r. było poszukiwanie śladów obecnego lub przeszłego życia, które potencjalnie mogłoby tam istnieć. Wszystko wskazuje na to, że łazik wkrótce może osiągnąć zamierzony cel.

Kontynenty, które istniały na młodej, dopiero utworzonej Ziemi były znacznie mniejsze niż obecnie. Skąd zatem wzięła się reszta skał na naszej planecie? Pytanie to nie dawało spokoju naukowcom z Uniwersytetu Curtin w australijskim Perth.

W pierwszych tygodniach po agresji Rosji na Ukrainę przedstawiciele rosyjskiego sektora kosmicznego niemal codziennie prowokowali w social mediach. Po kilku miesiącach paliwa im zabrakło i temat przestrzeni kosmicznej ucichł. Ewidentnie jednak komuś się przypomniało, bo temat wrócił.

Kiedy myślimy o eksplozji supernowej, to niemal automatycznie na myśl przychodzi Betelgeza, zdecydowanie najbardziej rozpoznawalny czerwony olbrzym na nocnym niebie. Nawet osobom nieinteresującym się przesadnie astronomią owa gwiazda w gwiazdozbiorze Oriona przychodzi wtedy do głowy. Wszak to o niej mówi się, że już wkrótce, już zaraz eksploduje jako supernowa i będzie najjaśniejszym obiektem nocnego nieba. Pytanie tylko, kiedy to będzie? Jutro? Pojutrze? Czy „już” za 100 000 lat.

Saturn, druga pod względem rozmiarów planeta Układu Słonecznego, mimo wielu lat badań wciąż skrywa bardzo wiele tajemnic. Naukowcy nie wiedzą kiedy i jak powstały spektakularne pierścienie planety, ani dlaczego jej nachylenie względem ekliptyki jest takie, jakie jest. Najnowsza teoria zdaje się rozwiązywać oba te problemy naraz.

W 2017 r. po raz pierwszy w historii astronomowie dostrzegli na nocnym niebie obiekt, który kilka miesięcy wcześniej wleciał do Układu Słonecznego, minął Słońce i właśnie oddalał się od Słońca, aby wrócić w przestrzeń międzygwiezdną i nigdy już nie powrócić w nasze okolice. Od tego czasu trwa dyskusja o tym, co to tak naprawdę było.

Wystrzelona kilka tygodni temu w podróż do Księżyca amerykańska sonda CAPSTONE wpadła w tarapaty. Choć walka o przywołanie jej do porządku wciąż trwa, to z każdym dniem szanse na to są coraz mniejsze.

Poszukiwanie życia pozaziemskiego na przestrzeni ostatnich kilkudziesięciu lat przypomina poszukiwanie igły w gigantycznym stogu siana i to w sytuacji, w której nikt nam nie powiedział, że jakaś igła w ogóle musi tam być. Mimo to naukowiec ze Szwajcarii mówi, że wkrótce proces poszukiwań przyniesie pożądane skutki.

O tym, że Wikingowie byli w Ameryce dużo wcześniej niż w 1492 roku "odkryła" ją wyprawa Krzysztofa Kolumba wiadomo nie od dzisiaj. Teraz jednak wiemy, kiedy mogło to nastąpić. Z pomocą przyszła… astrofizyka, a konkretnie promieniowanie kosmiczne i ścięte przez Wikingów drzewa.

Tuż po powstaniu Słońca, w czasach kiedy powstawały planety Układu Słonecznego, doszło do potężnej kolizji planety karłowatej z dużą planetoidą. Takich zderzeń podówczas było dużo, jednak ślady tej jednej konkretnej możemy obserwować i analizować dziś na Ziemi.

Bill Nelson, były astronauta i obecny administrator NASA jeszcze dekadę temu bardzo sceptycznie odnosił się do prywatnego sektora kosmicznego, w tym także do głośnego i bujającego w obłokach Elona Muska. Obecna sytuacja na rynku jednak zmusiła go do zmiany zdania.

Kilka dni temu chińscy naukowcy poinformowali o odkryciu w próbkach gruntu przywiezionych z Księżyca na Ziemię nowego minerału - Changesite-(Y). Teraz okazuje się, że odkrycie jest na tyle interesujące, że Państwo Środka chce wysłać trzy dodatkowe misje na powierzchnię naszego naturalnego satelity.