Kosmos

Miękkie i bezpieczne lądowanie na powierzchni Marsa nie należy do rzeczy łatwych. Rzadka atmosfera marsjańska nie stawia przesadnego oporu wchodzącym w nią statkom kosmicznym, a tym samym nie umożliwia wydajnego hamowania aerodynamicznego. Teraz jednak naukowcy mają wpadli na zupełnie zwariowany pomysł.

Co do zasady kibicuję każdemu przedsięwzięciu z sektora kosmicznego, nigdy bowiem nie wiadomo, jaka wiedza może się przydać na późniejszych etapach podboju kosmosu. W tym przypadku jednak w mojej głowie donośnym basem rozbrzmiewa pytanie: po co?

Filary stworzenia sfotografowane przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a to z pewnością jeden z najbardziej znanych widoków głębokiego kosmosu, jaki kiedykolwiek powstał. Teraz następca Hubble’a postanowił sfotografować ten sam obiekt. To zdjęcie także przejdzie do historii jako dowód na postęp w astronomii obserwacyjnej.

Każdy miłośnik obserwowania nocnego rozgwieżdżonego nieba wie, że poza przemieszczającym się po nieboskłonie Księżycem i jasnymi planetami, cała reszta nieba pozostaje zasadniczo niezmienna. Najnowsze nagranie z trwającej już dwanaście lat misji satelity NEOWISE pokazuje, że to tylko złudzenie.

Od czasu do czasu w mediach pojawia się sensacyjna informacja o tym, że wkrótce na Ziemię niekontrolowanie spadną fragmenty jakiejś rakiety, która po wyniesieniu ładunku na orbitę okołoziemską pozbawiona paliwa wtargnie wkrótce w atmosferę. Jak dotąd takie spadające rakiety jeszcze nikomu krzywdy nie zrobiły, ale wkrótce to się może zmienić.

Uchwycenie ulotnego zjawiska na zdjęciu bardzo rzadko się udaje. Wie o tym każdy, kto podczas burzy z piorunami spróbuje telefonem uwiecznić jakieś spektakularne wyładowanie. Czasami jednak przypadkiem, udaje się złapać na zdjęciu coś nietypowego. A jeżeli zdjęcie wykonane jest z przestrzeni kosmicznej, to efekt może być wprost zachwycający.

Łazik Perseverance już od ponad roku zbiera na powierzchni Marsa próbki regolitu, pakuje je do specjalnych fiolek, które za dziesięć lat miałyby trafić do laboratoriów na powierzchni Ziemi. NASA w międzyczasie przygotowuje właśnie wszystkie niezbędne technologie, które umożliwią bezpieczne przewiezienie tego cennego ładunku na powierzchnię naszej planety.

Kiedy wylecimy poza ziemską atmosferę, może wydawać nam się, że znaleźliśmy się w pustce przestrzeni międzyplanetarnej. Problem jednak w tym, że ta pustka nie jest wcale taka pustka. Tu naprawdę jest jeszcze wiele innych obiektów i dla własnego bezpieczeństwa powinniśmy je uważnie śledzić.

Już w 2024 r. japońscy naukowcy planują wysłać w przestrzeń kosmiczną sondę DESTINY+, której celem będzie przelot cztery lata później w pobliżu potencjalnie niebezpiecznej planetoidy Phaethon. Nic zatem dziwnego, że przygotowując tę misję naukowcy bardzo uważnie przyglądają się celowi jej misji.

Jeżeli wydaje ci się, że problem globalnego ocieplenia dotyczy tylko naszej planety (bo są na niej ludzie, którzy psują planetę), to jesteś w ogromnym błędzie. Na Jowiszu nie ma ludzi, ani w ogóle żadnego życia, a to, co się dzieje z tamtejszą atmosferą sprawia, że nasze zmiany klimatu wydają się jedynie niewinną igraszką.

W 2018 r. astronomowie obserwowali jak czarna dziura rozrywa na strzępy gwiazdę, która przypadkiem za bardzo się do niej zbliżyła. Skutki tego zdarzenia zauważono dopiero dwa lata później.

Rozbłyski promieniowania gamma to jedne z najbardziej energetycznych eksplozji we wszechświecie. Teraz jednak naukowcy zarejestrowali błysk, który ilością wyemitowanej energii pobił wszystkie dotychczasowe rekordy.

Sonda Lucy wystartowała 16 października 2021 r. w podróż do planetoid trojańskich znajdujących się na orbicie Jowisza. Dokładnie rok po starcie, w najbliższą niedzielę przeleci w odległości 350 km od Ziemi. Nasza planeta posłuży za trampolinę, która pozwoli jej zwiększyć prędkość orbitalną. Zanim jednak sonda wyruszy do Jowisza, będzie potrzebowała jeszcze jednej wizyty w naszych okolicach.

W 2001 r. milioner Dennis Tito zapłacił Rosjanom 20 milionów dol. za możliwość spędzenia 7 dni na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Wszystko wskazuje na to, że czeka go jeszcze jedna, dużo trudniejsza wyprawa w przestrzeń kosmiczną.

Mogłoby się wydawać, że jeżeli spojrzymy w okular teleskopu to na niebie zobaczymy przestrzeń kosmiczną taką, jaka faktycznie jest, bez żadnych przekłamań. Do pewnego stopnia tak jest, ale jednak kosmos ma swoje sposoby na to, aby nas oszukać. Tak oto powstają dżety pozornie podróżujące z prędkościami nadświetlnymi.

Kiedy w 1985 roku Tom Cruise grał w pierwszej odsłonie Top Guna, z pewnością nie spodziewał się tego, jakie zadania aktorskie będą czekały go na starość. Wiele wskazuje bowiem na to, że Tom Cruise jako jeden z zaledwie kilkudziesięciu ludzi w historii ludzkości już wkrótce znajdzie się w pustce przestrzeni kosmicznej.

Już na początku lat trzydziestych sondy wysłane przez NASA oraz przez Europejską Agencję Kosmiczną zabiorą się za badanie z bliska jednego z najciekawszych obiektów w Układzie Słonecznym - lodowego księżyca Jowisza, Europy.

Aż do października Japończycy musieli czekać na pierwszy w tym roku start rakiety orbitalnej z terytorium własnego kraju. Szkoda jednak, że był to start nieudany.

Potrzeba było dwóch tygodni, aby NASA była w stanie ustalić, czy uderzenie sondy DART w powierzchnię planetoidy Dimorphos było w stanie zmienić trajektorię jej lotu. Teraz już wiemy: misja zakończyła się sukcesem.

Kiedy łazik marsjański Perseverance dolatywał do celu swojej misji w lutym 2021 roku, inżynierowie w centrum kontroli misji z przerażeniem oczekiwali na moment wejścia łazika w atmosferę Marsa. Następne siedem minut miało zadecydować o sukcesie lub porażce całej misji. Hamowanie w atmosferze nigdy do prostych nie należało. Naukowcy jednak chcą to zmienić.