Egzoplanety
Egzoplanety, znane również jako planety pozasłoneczne, to planety znajdujące się poza naszym Układem Słonecznym. Są to planety, które orbitują (lub orbitowały) wokół innych gwiazd niż Słońce. Odkrycie pierwszych egzoplanet miało miejsce w latach 90. XX wieku, a od tamtej pory naukowcy odkryli już tysiące takich obiektów. Egzoplanety można podzielić na różne klasy, w zależności od ich masy, rozmiarów, składu oraz odległości od gwiazdy, wokół której orbitują.
Do najbardziej znanych klas egzoplanet należą gazowe olbrzymy, gorące jowisze, gorące neptuny, gazowe karły i planety skaliste. Do tego dochodzą planety swobodne, czyli inaczej samotne, które nie orbitują wokół żadnej gwiazdy. Badanie egzoplanet jest niezwykle istotne dla nauki, ponieważ pozwala na lepsze zrozumienie procesów formowania się układów planetarnych, ewolucji gwiazd, a także poszukiwania potencjalnych miejsc występowania życia poza Ziemią.
