Breakthrough Starshot

Gdy myślimy o podróżach międzygwiezdnych, pierwsze, co przychodzi na myśl to gigantyczne statki kosmiczne przemierzające wszechświat. Jednak pierwsze statki, jakie dotrą z Ziemi do innych gwiazd będą ważyły zaledwie kilka gramów i korzystać będą z żagli. Naukowcy zrobili właśnie pierwszy krok w celu urzeczywistnienia tej wizji.

Choć sondy kosmiczne zwiedziły już niemal każdy zakątek Układu Słonecznego, to wciąż jesteśmy bardzo daleko od wysłania chociażby jednej małej sondy w podróż do najbliższej gwiazdy. To zupełnie inny poziom trudności. Naukowcy z projektu Breakthrough Starshot jednak wciąż pracują nad planem takiej misji i krok po kroku zbliżają nas do punktu, w którym realizacja takiej misji będzie możliwa.

Wysyłanie kosmicznych sond międzyplanetarnych opanowaliśmy już ponad pół wieku temu. Choć nie jest to zadanie trywialne, to całkiem nieźle nam już wychodzi wysyłanie kolejnych sond mniejszych i większych. W dzisiejszych czasach to porażka misji międzyplanetarnej jest większym zaskoczeniem niż sukces. Teraz jednak przyszła pora na kolejny etap ekspansji kosmicznej. Wysłanie jednak sondy kosmicznej w podróż międzygwiezdną to już zupełnie inny poziom trudności. Mimo to, prace nad stworzeniem takiej sondy wciąż trwają.

W najnowszym artykule naukowym astrofizycy przekonują, że sondy kosmiczne zbudowane z pianki węglowej przynajmniej w teorii mogą dotrzeć z Ziemi do układu Alfa Centauri w zaledwie 185 lat i to zakładając jedynie napędzanie promieniowaniem słonecznym. Rój takich sond mógłby także pomóc w odkryciu i zbadaniu tajemniczej Planety 9 (jeżeli ona w ogóle istnieje).

Niektórych może to zaskoczyć, ale jak dotąd nie udało nam się odnaleźć żadnego twardego dowodu na istnienie życia poza naszą planetą. Nie przeszkadza nam to jednak zupełnie w snuciu kolejnych mniej lub bardziej wiarygodnych teorii o tym, czy takowe w ogóle istnieje. Nie ustajemy również w swoich poszukiwaniach.

Kilka dni temu ogłoszono odkrycie planetoidy ‘Oumuamua pochodzącej spoza naszego układu. Dziś już wiemy jakim wyzwaniem technicznym byłaby próba wysłania sondy w jej kierunku.

Stephen Hawking wciela się w ostatnich latach w rolę Kasandry. Naukowiec znów ostrzega ludzkość przed zagładą.

Dawno temu w odległej galaktyce karłowatej – tak mogłaby się rozpoczynać opowieść o tajemniczych impulsach radiowych odebranych kilka dni temu przez radioteleskop w Stanach Zjednoczonych.

Breakthrough Starshot – za tą niezbyt łatwą do wymówienia nazwą kryje się projekt, który daje nadzieję ludzkości na dotarcie do sąsiedniego układu gwiezdnego.

Ogłoszony w kwietniu projekt Breakthrough Starshot z udziałem Stephena Hawkinga postawił sobie za cel dotarcie do najbliższego nam układu gwiezdnego. Powodzenie misji w dużej mierze zależy od wytrzymałości technologii. W walce z ograniczeniami pomogą specjaliści z NASA.