Posuń się, Steam. Na gamingowe PC wjeżdża... Google Play

Google rozpoczęło swoją przygodę z grami PC pod koniec 2021 r., kiedy to podczas The Game Awards zapowiedziano usługę Google Play Games mającą umożliwić uruchomienie gier mobilnych na systemie Windows. Oficjalne testy beta wystartowały w styczniu 2022 r., choć początkowo dostępność była mocno ograniczona do wybranych rynków azjatyckich, takich jak Hongkong, Korea Południowa i Tajwan. Jak wiele projektów Google, ekspansja przebiegała stopniowo, z rozszerzaniem usługi na kolejne regiony w miarę upływu czasu.

Na początku platforma oferowała zaledwie kilkadziesiąt wyselekcjonowanych tytułów. W sierpniu 2022 r. było ich tylko 50, by po pewnym czasie osiągnąć liczbę 85 dostępnych gier. W miarę rozwoju projektu Google systematycznie pracował nad zwiększaniem katalogu gier i poprawą funkcjonalności całego systemu. Przełomowym momentem było wprowadzenie Google Play Games for PC do Polski w maju 2023 r., umożliwiając polskim użytkownikom przetestowanie usługi w fazie beta.

Idzie weekend. W co gramy?

Google Play Games na PC to znacznie więcej niż zwykły emulator. To kompleksowe rozwiązanie, które zapewnia płynną integrację gier mobilnych z ekosystemem komputerów PC. Aplikacja umożliwia wygodne granie w tytuły pierwotnie zaprojektowane na Androida z wykorzystaniem klawiatury i myszy, co często poprawia komfort rozgrywki w porównaniu do sterowania dotykiem na urządzeniach mobilnych.

Jedną z największych zalet platformy jest pełna synchronizacja postępów między urządzeniami. Logując się na Konto Google, użytkownicy mogą bez przeszkód kontynuować rozgrywkę rozpoczętą na telefonie, przełączyć się na komputer, a następnie wrócić do gry na urządzeniu mobilnym bez utraty postępów.

Platforma oferuje również integrację z programem lojalnościowym Google Play Points, pozwalając zdobywać punkty za zakupy dokonywane zarówno na urządzeniach mobilnych, jak i na komputerze. Google Play Games na PC oferuje grafikę dostosowaną do większych monitorów. Oznacza to, że gry nie są po prostu rozciągane do większego rozmiaru, ale faktycznie dostosowywane do nowej platformy, co przekłada się na lepszą jakość wizualną i płynniejszą rozgrywkę.

Firma wprowadza dedykowane SDK dla natywnych gier PC na Google Play Games, które oferuje zintegrowane narzędzia do obsługi zakupów w aplikacji. Google aktualizuje również Play Console, aby ułatwić deweloperom dystrybucję i zarządzanie różnymi wersjami ich aplikacji dla urządzeń mobilnych i PC. To rozwiązanie upraszcza proces publikacji i aktualizacji gier, co jest szczególnie istotne dla mniejszych zespołów deweloperskich, które nie dysponują rozbudowanymi zasobami do obsługi wielu platform jednocześnie.

Radykalną zmianą jest ogłoszenie, że Google domyślnie udostępni wszystkie gry mobilne na PC poprzez Play Store, choć deweloperzy mogą się z tego wyłączyć, jeśli sobie tego życzą. Oznacza to potencjalne otwarcie ogromnej biblioteki tytułów mobilnych dla użytkowników komputerów PC, bez konieczności dodatkowych działań ze strony twórców. Specjalnie dostosowane gry będą oznaczone ikoną zoptymalizowane, a inne tytuły otrzymają oznaczenie grywalne po przejściu testów.

Dla deweloperów chcących dostosować swoje gry do platformy PC Google oferuje emulator Google Play Games na PC, który umożliwia testowanie i debugowanie aplikacji w środowisku komputerowym. Narzędzie to pozwala symulować różne konfiguracje, takie jak proporcje ekranu, emulację myszy i sprzęt do generowania grafiki.

A to może stanowić pewne ograniczenie dla użytkowników starszych komputerów. Minimalne wymagania obejmują system Windows 10 w wersji 2004 lub nowszej, SSD z co najmniej 10 GB wolnej przestrzeni, procesor z czterema rdzeniami fizycznymi (przy czym niektóre gry mogą wymagać procesora Intel), 8 GB RAM oraz kartę graficzną Intel UHD Graphics 630 lub porównywalną.

Kluczowym wymogiem technicznym jest także włączona wirtualizacja sprzętowa, niezbędna do prawidłowego działania aplikacji. Użytkownicy muszą aktywować tę funkcję w ustawieniach BIOS swojego komputera przed instalacją Google Play Games na PC. W niektórych przypadkach może być również konieczne włączenie funkcji Windows Hypervisor Platform, co może kolidować z innymi emulatorami zainstalowanymi na komputerze.