Oto historia Walking Truck. Pojazd z Gwiezdnych Wojen istniał naprawdę

Walking Truck nawet po 60 latach zachwyca swoim śmiałym projektem i wizjonerskimi rozwiązaniami. To eksperymentalny pojazd, który został stworzony przez General Electric w 1965 r. Walking Truck, czyli po polsku Chodząca Ciężarówka, był prototypem maszyny, która miała pomagać żołnierzom w przenoszeniu ciężkiego sprzętu w terenie. 

We wczesnych latach sześćdziesiątych, prawie dwie dekady przed  debiutem na dużym ekranie śniegołazów i maszyn kroczących AT-AT George'a Lucasa w filmie "Gwiezdne wojny: część V - Imperium kontratakuje", inżynierowie General Electric rozpoczęli pracę nad własną wersją czworonożnego transportera. 

Więcej o ciekawych i szalonych pomysłach inżynierów przeczytasz na Spider`s Web:

Walking Truck był zaprojektowany przez Ralpha Moshera, który wcześniej pracował nad innym projektem związanym z chodzeniem - Hardimanem, czyli egzoszkieletem, który miał zwiększać siłę ludzkich mięśni. Walking Truck był podobny do Hardimana, ponieważ kierowca sterował ruchem nóg pojazdu za pomocą własnych nóg i rąk, które były połączone z hydraulicznymi zaworami. W ten sposób kierowca mógł czuć, co się dzieje z pojazdem i dostosowywać jego kroki do terenu.

Hardiman był wspólnym projektem armii i marynarki wojennej mającym na celu zbudowanie napędzanego egzoszkieletu, który mógłby wzmocnić ludzką siłę 25-krotnie. Unoszenie maksymalnego ładunku wynoszącego 650 kg byłoby dla użytkownika jak podnoszenie 26 kg.

Walking Truck oficjalnie nazwano Cybernetyczną Maszyną Antropomorficzną (CAM). Miał być on odpowiedzią na potrzeby armii USA, której brakowało pojazdy mogącego poruszać się po nierównym i stromym terenie. Miał być w stanie unieść do 500 kg zaopatrzenia, mieć możliwość przebicia się przez gęstą roślinność, pokonywania powalonych drzew i chodzenia wśród ludzi.

Walking Truck miał cztery przegubowe nogi, które mogły się poruszać w różnych kierunkach i dostosowywać do nierówności. Pojazd ważył około 1400 kg i mógł poruszać się z prędkością do 8 km/h. Pojazd mógł także przenosić ładunek o masie do 450 kg. 

Chodząca ciężarówka była napędzana silnikiem benzynowym o mocy 90 KM. Operator pokładowy kontrolował nogi pojazdu za pomocą pedałów i ręcznych elementów sterujących; np. prawa ręka i noga kierowcy kontrolowałyby odpowiednio prawą przednią i tylną nogę pojazdu. Maszyna była w stanie podnieść jedną nogą 250 kg ładunek i wypchnąć jeepa, który utknął w błotnistej dziurze.

Walking Truck był jednym z pierwszych technologicznych projektów, które wykorzystywały chodzenie jako sposób lokomocji. Jednak pojazd nie był łatwy w obsłudze i według Ralpha Moshera, który był głównym projektantem i kierowcą, operatorzy mogli prowadzić Walking Truck tylko przez ograniczony czas. Pojazd był także zbyt głośny i niepraktyczny dla wojska. Dlatego projekt został zarzucony po kilku latach badań i testów.

Jedyny zachowany egzemplarz Walking Truck można zobaczyć w Muzeum Transportu Armii USA w Fort Eustis w Wirginii. Pojazd ten jest uważany za prekursora innych maszyn chodzących, takich jak roboty czteronożne BigDog czy Timberjack, które zostały stworzone w późniejszych latach^. Walking Truck jest także inspiracją dla wielu fanów fantastyki naukowej, którzy porównują go do słynnych chodzących pojazdów z sagi Gwiezdne Wojny, takich jak AT-AT czy AT-ST.

Walking Truck to fascynująca historia o tym, jak ludzka wyobraźnia i innowacyjność mogą stworzyć niezwykłe maszyny, które naśladują naturę.