Rusza sprzedaż biletów na lot w kosmos. Kupisz?

Przyznaję otwarcie, choć kwestia tego czy samolot Virgin Galactic faktycznie chociażby dotyka kosmosu jest wciąż otwarta, to sam lot wydaje się niesamowitą frajdą.

Na całym świecie za granicę kosmosu uznaje się tak zwaną linię Karmana, która przebiega na wysokości 100 km nad powierzchnią Ziemi. Tymczasem samolot rakietowy Richarda Bransona dociera na wysokość około 85-90 km. Jest zatem blisko, ale jednak trochę za nisko. Z drugiej strony po przekroczeniu magicznej granicy 100 km nic się nie dzieje, niebo nagle nie staje się czarne, a Ziemia nie staje się nagle małą kulką za oknem. Tak to już jest ze wszystkimi granicami nakładanymi sztucznie przez człowieka.

Sam lot stanowi natomiast niesamowitą frajdę. Pasażerowie zajmują miejsca w samolocie odrzutowym VSS Unity, który podczepiony jest do większego statku matki VMS Eve. Taki zestaw wznosi się najpierw standardowo na wysokość około 15 kilometrów. Wtedy dopiero zaczyna się cała przyjemność. VSS Unity odczepia się od samolotu-matki, przez chwilę opada, a następnie włącza potężny silnik rakietowy, przyspiesza, a następnie niemal pionowo wznosi się na wysokość 90 km. Po osiągnięciu tejże wysokości pasażerowie znajdujący się na pokładzie mogą przez kilka minut skorzystać z warunków nieważkości. Po przejściu przez apogeum trajektorii lotu samolot lotem szybowym opada w kierunku Ziemi i ląduje ponownie w porcie kosmicznym, z którego wystartował.

Nagrania lotów VSS Unity, szczególnie tej części lotu, która odbywa się na pełnym ciągu silnika rakietowego, przynajmniej na mnie robią największe wrażenie. Maksymalna wysokość nad Ziemią jest już mniej istotna.

Jeżeli zatem jesteście miłośnikami eksploracji przestrzeni kosmicznej, a powyższe nagranie sprawia, że z ekscytacji rośnie wam tętno, już teraz możecie ustawić się w kolejkę i kupić sobie bilet na skok w prawie-kosmos. Pierwsze loty powinny rozpocząć się już za kilka miesięcy. Virgin Galactic spodziewa się, że do tego czasu na swój lot będzie czekało już ponad 1000 klientów.

Aha! Jeszcze jedno. Cena lotu ustalona została na poziomie 450 000 dol. Jeżeli jednak nie dysponujecie jeszcze taką kwotą, nie ma co się martwić. Rezerwacja miejsca na pokładzie VSS Unity wiąże się z wpłatą depozytu w kwocie 150 000 dol. Reszta kwoty płatna jest przed lotem.

Loty realizowane będą z portu kosmicznego Spaceport America w Nowym Meksyku. W przeciwieństwie do zwykłych lotów pasażerskich każdy pasażer zobowiązany jest stawić się na miejscu odlotu kilka dni wcześniej w celu odbycia odpowiedniego szkolenia. Zakwaterowanie i szkolenie jest wliczone już w cenę lotu.