Tajemnicze kulki odkryte na Marsie. NASA ma teraz poważną zagadkę

Niektóre z nich mają mikroskopijne otworki, co tylko dodaje tajemniczości całej sprawie. Co to jest? Jak powstały te dziwne struktury? To pytania, na które zespół misji Perseverance gorączkowo szuka odpowiedzi.

Skała została odkryta 11 marca na krawędzi krateru Jezero, starożytnego jeziora, które Perseverance bada w poszukiwaniu śladów dawnego życia mikrobiologicznego. Sama lokalizacja jest kluczowa – zbocza wzgórza Witch Hazel Hill, gdzie znaleziono "St. Pauls Bay", to prawdziwa skarbnica wiedzy o geologicznej historii Marsa.

Ponad 100 m skalnych warstw, niczym strony w księdze, opowiada o miliardach lat ewolucji Czerwonej Planety. Jednak "St. Pauls Bay" może być wyjątkiem – naukowcy podejrzewają, że skała ta mogła zostać przyniesiona z innego miejsca.

W zeszłym tygodniu zespół naukowy Perseverance był zdumiony dziwnym kamieniem składającym się z setek milimetrowych kulek i teraz zespół ciężko pracuje, aby zrozumieć ich pochodzenie - podano w oficjalnym komunikacie, który zatytułowano "Szokujące kulki". 

To nie pierwszy raz, kiedy na Marsie zauważono dziwne kule. Podobne struktury, choć nie identyczne, widziały już łaziki Opportunity i Curiosity w kraterach Endurance i Gale. Wtedy naukowcy interpretowali je jako konkrecje powstałe w wyniku działania wód gruntowych, które krążyły w porach skał.

W 2004 r. łazik marsjański Opportunity dostrzegł tzw. Marsjańskie jagody na Meridiani Planum, a od tego czasu łazik Curiosity obserwował sferule w skałach zatoki Yellowknife w kraterze Gale.

Zresztą, sam Perseverance rok temu odkrył skały o teksturze przypominającej popcorn, co również sugeruje obecność dawnych wód gruntowych. Ale to nie jedyna teoria.

Więcej o tajemnicach Marsa przeczytasz na Spider's Web:

Istnieje również możliwość, że te sferyczne struktury powstały w wyniku procesów wulkanicznych, na przykład szybkiego chłodzenia kropelek stopionej skały podczas erupcji. Inna opcja to uderzenie meteorytu, podczas którego doszło do kondensacji odparowanych skał.

Każdy z tych mechanizmów formowania ma ogromne znaczenie dla zrozumienia ewolucji tych skał. Dlatego zespół misji Perseverance stara się ustalić kontekst i pochodzenie "St. Pauls Bay".

Każde takie odkrycie przybliża nas do zrozumienia przeszłości Czerwonej Planety. Perseverance kontynuuje swoje badania na zboczu Witch Hazel Hill – obszaru, gdzie każda warstwa skalna może kryć fascynujące sekrety.

Jeśli uda się jednoznacznie określić pochodzenie "St. Pauls Bay", może to stanowić kolejny krok do odkrycia, czy Mars kiedykolwiek był domem dla mikroorganizmów.

Misja Perseverance to nie tylko poszukiwanie śladów dawnego życia, ale też przygotowania do przyszłych misji załogowych. Każdy szczegół geologiczny może mieć znaczenie dla przyszłych astronautów, którzy będą badać Marsa osobiście.

Na razie jednak czekamy na kolejne analizy i miejmy nadzieję, że niedługo NASA poda nowe ekscytujące informacje o tej zagadkowej marsjańskiej skale.