Astronautów przywitały na Ziemi delfiny. Niecodzienny koniec kosmicznej misji
Kapsuła Dragon firmy SpaceX z powodzeniem wodowała u wybrzeży Tallahassee na Florydzie. Na jej pokładzie znajdowali się astronauci NASA Nick Hague, Suni Williams, Butch Wilmore oraz kosmonauta Roskosmosu Aleksandr Gorbunow.
Po miesiącach spędzonych na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) załoga Crew-9 powróciła bezpiecznie na Ziemię, kończąc dziewiątą komercyjną misję załogową w ramach programu NASA.
Kapsuła Dragon wraz z czterema ogromnymi spadochronami efektownie opadła na wody Zatoki Meksykańskiej
Przy statku kosmicznym natychmiast pojawiły się ekipy ratunkowe, które pomogły astronautom opuścić kapsułę.
Osłabieni brakiem grawitacji astronauci byli transportowani na noszach, co jest standardową procedurą w takich przypadkach.
Uroku całej sytuacji dodało stado ciekawskich delfinów, które krążyły wokół unoszącej się na wodzie kapsuły. Zwierzęta z zainteresowaniem przyglądały się całej sytuacji.
Crew-9, czyli podróż z przygodami
Dla dwójki astronautów misja Crew-9 była przedłużoną przygodą. Suni Williams i Butch Wilmore pierwotnie polecieli w kosmos na pokładzie Boeinga Starliner w czerwcu 2024 r., w ramach testowego lotu Boeinga dla NASA.
Jednak problemy techniczne Starlinera spowodowały, że nie mogli wrócić w tym samym pojeździe. NASA zadecydowała więc o ich powrocie na pokładzie Dragona, co uczyniło ich częścią misji Crew-9.
Williams i Wilmore spędzili na orbicie imponujące 286 dni, przebywając łącznie około 195 mln km i wykonując 4 576 okrążeń wokół Ziemi. Hague i Gorbunow, którzy dołączyli do ISS później, zakończyli swój pobyt po 171 dniach, pokonując ponad 116 mln km i okrążając Ziemię 2 736 razy. Dla Aleksandra Gorbunowa był to debiutancki lot w kosmos.
Nauka i rekordowe spacery kosmiczne
Misja Crew-9 była nie tylko kolejnym lotem na ISS, ale przede wszystkim ważnym wkładem w rozwój badań kosmicznych. Astronauci przeprowadzili ponad 150 eksperymentów naukowych i testów technologicznych, które pochłonęły ponad 900 godzin pracy.
Eksperymenty dotyczyły m.in. wzrostu roślin w warunkach mikrograwitacji, testów komórek macierzystych do leczenia chorób autoimmunologicznych i nowotworowych oraz badania odporności mikroorganizmów na warunki kosmiczne.
Suni Williams ustanowiła nowy rekord w kategorii łącznego czasu spędzonego poza statkiem kosmicznym przez kobietę. W czasie misji wykonała dwa spacery kosmiczne, a łączna długość przebywania przez nią w otwartej przestrzeni kosmicznej wynosi 62 godzin i 6 minut, co plasuje ją na czwartym miejscu w historii.
Crew-9 korzystała z kapsuły Dragon o nazwie "Freedom", która wcześniej uczestniczyła w misjach Crew-4 oraz prywatnych lotach Axiom Mission 2 i 3. Po powrocie kapsuła zostanie poddana inspekcji i renowacji w ośrodku SpaceX na Florydzie. Dragon, podobnie jak inne pojazdy SpaceX, może być wielokrotnie używany, co znaczną obniża koszty eksploracji kosmosu.
Technologia, która zmienia przyszłość lotów kosmicznych
Powrót Crew-9 oznacza kontynuację misji NASA i SpaceX w ramach programu Commercial Crew. Ledwie kilka dni temu, 16 marca, na ISS dotarła nowa załoga Crew-10, która spędzi kolejne miesiące na pokładzie stacji, przeprowadzając badania oraz testując technologie, które pomogą w przyszłych misjach na Księżyc i Marsa.
NASA i SpaceX udowadniają, że podróże kosmiczne są coraz bardziej rutynowe, ale każda kolejna misja przynosi nowe odkrycia. Wyzwania związane z eksploracją kosmosu są ogromne, ale jak pokazała misja Crew-9, determinacja, technologia i współpraca międzynarodowa mogą przesuwać granice możliwości ludzkości.
Czytaj więcej na Spider's Web:
