Pierwsze zdjęcie z tajnego wahadłowca. Ta fotografia tylko podsyca ciekawość
US Space Force, czyli Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych, uchyliły rąbka tajemnicy, publikując zaskakujące zdjęcie swojego "kosmicznego samolotu" X-37B. To pierwszy raz, kiedy możemy zobaczyć ten owiany legendą pojazd na orbicie. A w zasadzie jego fragment.
Fotografia, zrobiona przez kamerę pokładową X-37B, ukazuje Ziemię z perspektywy, która zapiera dech w piersiach. Widzimy kawałek panelu słonecznego i, co intrygujące, otwartą komorę ładunkową. X-37B to jeden z najbardziej intrygujących i owianych tajemnicą projektów kosmicznych Stanów Zjednoczonych.
Długa podróż i nowe wyzwania
X-37B przebywa na orbicie już ponad rok. Wystartował 28 grudnia 2023 r. na pokładzie potężnej rakiety Falcon Heavy od SpaceX. To już jego siódma misja. Do tej pory widzieliśmy go tylko raz, przez krótką chwilę, podczas transmisji na żywo z jego startu, kiedy oddzielał się od górnego stopnia rakiety.
Teraz, dzięki uprzejmości Space Force, mamy znacznie lepszy wgląd w jego kosmiczną podróż. Co ciekawe, ta misja ma być zupełnie inna niż poprzednie. Space Force zdradziły, że X-37B testuje nowe tryby orbitalne, eksperymentuje z technologiami śledzenia obiektów w kosmosie i bada wpływ promieniowania na materiały dostarczone przez NASA. Brzmi intrygująco, prawda?
Daleko od Ziemi, wysoko ponad Afryką
Zdjęcie zostało zrobione, gdy X-37B krążył wysoko nad Afryką. To sugeruje, że statek ten operuje znacznie dalej od Ziemi, niż w poprzednich misjach. Przypomnijmy, że Falcon Heavy jest w stanie wynieść ładunek na orbitę geosynchroniczną, czyli ponad 35 000 km nad naszą planetą.
Czy X-37B dotarł aż tam? Tego na razie nie wiemy na pewno, ale zdjęcie i informacje o "wysoce eliptycznej orbicie" sugerują, że tak właśnie może być. Poprzednie misje X-37B odbywały się na niskiej orbicie okołoziemskiej. Ta zmiana jest więc znacząca.
Więcej o X-37B przeczytasz na Spider's Web:
X-37B – tajna broń w kosmosie
X-37B to bezzałogowy statek kosmiczny wielokrotnego użytku, przypominający miniaturowy prom kosmiczny. Jego głównym zadaniem jest testowanie nowych technologii w warunkach kosmicznych.
Statek ten został zaprojektowany przez firmę Boeing i jest obsługiwany przez Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych. X-37B ma długość około 8,8 m, rozpiętość skrzydeł wynoszącą około 4,6 m i waży około 5 t. Jest wynoszony na orbitę za pomocą rakiet nośnych, takich jak Atlas V lub Falcon 9. Po zakończeniu misji, X-37B powraca na Ziemię, lądując na specjalnie przystosowanym pasie startowym, podobnie jak samolot.
Pierwszy lot X-37B odbył się w 2010 r. Od tego czasu, statek ten odbył kilka misji, z których każda trwała od kilku miesięcy do ponad dwóch lat. Dokładny cel misji X-37B jest często trzymany w tajemnicy, co rodzi wiele spekulacji na temat jego przeznaczenia.
Niektóre źródła sugerują, że X-37B może być wykorzystywany do celów wojskowych, takich jak szpiegowanie lub testowanie broni kosmicznej. Inne źródła twierdzą, że statek ten służy jedynie do testowania nowych technologii, które w przyszłości mogą być wykorzystane w cywilnych programach kosmicznych.
Niezależnie od swojego przeznaczenia, X-37B jest niewątpliwie jednym z najbardziej zaawansowanych i tajemniczych statków kosmicznych, jakie kiedykolwiek zbudowano.
