Jakby ziemniak zasłonił Słońce. Niezwykłe zaćmienie uchwycone na Marsie
Zaćmienie Słońca na Marsie uchwycił łazik Perseverance. Na wideo udostępnionym przez NASA widać jak niewielki, przypominający ziemniaka księżyc Fobos, przecina tarczę naszej gwiazdy.
Łazik Perseverance bada zachodnią krateru Jezero na Marsie. Kluczowym celem misji Perseverance na Marsie jest astrobiologia, w tym poszukiwanie śladów starożytnego życia mikrobiologicznego. Łazik bada geologię planety i jej klimat z przeszłości, torując drogę do eksploracji Czerwonej Planety przez ludzi.
Czasem jednak aparaty łazika nie patrzą na skały, ale zwracają się ku niebu. I dzięki temu udało się uchwycić niezwykłe zaćmienie Słońca na Marsie.
Więcej niezwykłych zdjęć z Marsa znajdziesz na Spider's Web:
Strach, który krąży wokół Marsa
Zaćmienie zostało uchwycone przez kamerę Mastcam-Z łazika 30 września, w czasie 1285. marsjańskiego dnia misji Perseverance. Doszło do niego, gdy księżyc w kształcie ziemniaka przeleciał bezpośrednio między Słońcem a punktem na powierzchni Marsa gdzie znajduje się Perseverance, zasłaniając znaczną część tarczy słonecznej.
Filmik z tym niezwykłym widowiskiem zobaczycie niżej. Widać na nim Fobosa szybko przesuwającego się po powierzchni Słońca. W tym czasie jego cień, czyli antumbra, przesuwał się po powierzchni Czerwonej Planety.
Astronom Asaph Hall nadał księżycowi w kształcie ziemniaka nazwę Fobos w 1877 r., na cześć boga (z mitologii greckiej) strachu i paniki. Warto tu wspomnieć, że słowo "fobia" pochodzi od Fobosa. Drugi księżyc Marsa nazwał Deimos, na cześć mitycznego brata bliźniaka Fobosa, uosobienia trwogi.
Fobos ma tylko 27 km w najszerszym punkcie i jest około 157 razy mniejszy od Księżyca. Deimos jest jeszcze mniejszy i ma zaledwie 15 km w najszerszym miejscu.
Ten księżyc kiedyś spadnie
Ponieważ orbita Fobosa jest niemal idealnie zgodna z równikiem Marsa i przebiega stosunkowo blisko powierzchni planety, tranzyty księżyca występują w większości dni w roku marsjańskim. Ze względu na szybką orbitę (około 7,6 godziny na wykonanie pełnej pętli wokół Marsa), tranzyt Fobosa trwa zwykle tylko około 30 sekund.
To nie pierwszy raz, kiedy łazik NASA był świadkiem, jak Fobos blokuje promienie słoneczne. Curiosity uchwycił podobne wideo w 2019 r., a Opportunity zarejestrował marsjańskie zaćmienie w 2004 r.
Porównując różne obrazy, naukowcy mogą udoskonalić swoją wiedzę na temat orbity księżyca, aby dowiedzieć się, jak się zmienia. Fobos zbliża się do Marsa i przewiduje się, że zderzy się z nim za około 50 mln lat.
