Darmowy internet od Mety nie taki darmowy. Najbiedniejsi użytkownicy płacą miliony za błędy w oprogramowaniu

Bezpłatny internet od Meta został uruchomiony w krajach rozwijających się i obszarach o niskim statusie społeczno-ekonomicznym ponad pięć lat temu. Internet.org miał zapewnić ludziom bezpłatny dostęp do niektórych usług online, w tym Wikipedii czy Facebooka. Jednak według raportu Wall Street Journal od wielu osób pobierane są niewielkie opłaty za zużycie danych komórkowych od operatorów podczas korzystania z aplikacji w trybie darmowym. W sumie każdego miesiąca do kieszeni operatorów w krajach rozwijających się trafia kilka milionów dolarów.

Problem z pobieraniem opłat dotyczy okrojonej wersji Facebooka, w której darmowe przeglądanie dotyczy tylko treści tekstowych. Za przeglądanie i udostępnianie treści multimedialnych użytkownicy muszą płacić z własnej kieszeni. Jednakże aplikacja nie zawsze informuje o rozpoczęciu naliczania kosztów.

Meta dostrzegła problem w zeszłym roku. W wewnętrznych dokumentach firmy problem opisywany jest jako "użytkownicy w trybie darmowym wierzą, że koszty danych przez nich wykorzystywanych są całkowicie pokrywane przez operatorów sieci komórkowych, podczas gdy w rzeczywistości to oni płacą za transfer danych".

Niedociągnięcia w okrojonej wersji Facebooka według szacunków Meta miesięcznie generują szacowane zyski w wysokości 7,8 mln dol. Ze wszystkich 63 krajów, w których dostępny jest darmowy Internet, Pakistan generuje największe zyski szacowane na 1,9 mln dol. miesięcznie.

Wydawać by się mogło, że generowane koszty rozłożone na kilka milionów ludzi nie są tak wysokie. Jednak należy pamiętać, że darmowy Internet w ramach Internet.org jest dostarczany przede wszystkim do krajów rozwijających się i krajów o niskim statusie socjoekonomicznym, m.in. Kenii, Kolumbii czy Indonezji. 

Nie jest to pierwsza tego typu sprawa związana z darmowym Internetem od Meta. Już w 2016 roku inicjatywa "Facebook Free Basics" była krytykowana za naruszenie zasad neutralności sieci poprzez dostarczanie tylko częściowego dostępu do darmowego Internetu.