prędkość światła

Słońce ma około 4,6 miliarda lat i będzie istnieć przez następne siedem lub osiem. Za około 5 miliardów lat nasza gwiazda stanie się tzw. czerwonym gigantem. Jej jądro skurczy się, a zewnętrzne warstwy rozszerzą się być może aż do orbity Marsa, pochłaniając w tym procesie naszą planetę. Jest to ugruntowana wiedza, co do której panuje wśród astronomów konsensus. Zastanawialiście się jednak kiedyś skąd, tak naprawdę wiemy co stanie się za kilka miliardów lat?

Kino i telewizja są niemal niewyczerpaną kopalnią dzieł science fiction, w których nawet najbardziej szalone pomysły mogą stać się rzeczywistością. To wszystko służy rozrywce, ale może też inspirować prawdziwych naukowców do stawiania nowych pytań i poszukiwania nieszablonowych rozwiązań. Jednym z takich przykładów jest prędkość WARP, czyli równa bądź większa od prędkości światła, z serialu Star Trek.

Nikogo nie dziwi fakt, że skok w hiperprzestrzeń, czy też wejście w prędkość nadświetlną, jedna z najbardziej zapadających w pamięć scen kina science-fiction, to wytwór wyobraźni filmowców. Niektórych może jednak ciekawić, co faktycznie widzieliby Han, Luke i Obi-wan podczas ucieczki Sokołem Milenium przed Gwiezdnym Niszczycielem. Okazuje się, że widok byłby dużo mniej spektakularny niż na filmie.

Według teorii względności Einsteina nie możemy przekroczyć prędkości światła, ale naukowcy robią wszystko, by się do niej zbliżyć. Tym razem efektem tych starań jest nowy... aparat. 

Założenie, że prędkość światła była, jest i będzie stała, jest jednym z najważniejszych założeń teorii względności Einsteina. Dwóch naukowców z Wielkiej Brytanii i Kanady chce udowodnić, że… Einstein się mylił.

Jaka jest prędkość światła? Na tak zadane pytanie każdy z nas odpowie bez zastanowienia: 300 000 km/s. Co bardziej cwani przypomną sobie, że w różnych ośrodkach światło osiąga różne prędkości, i doda: w próżni.