Skype Teams to mocny sygnał, że dla Microsoftu liczą się głównie korporacje

Wczoraj przy okazji przecieków o Andromedzie forsowałem tezę jakoby Microsoft szykował się do porażki na rynku konsumenckim poprzez umacnianie swojej pozycji na rynku klientów korporacyjnych i kierowanie na niego większości swoich zasobów, uwagi i inercji. Dziś przedstawię wam na to kolejny dowód.

Zacznę jednak od kontekstu. Istnieje usługa o nazwie Slack, z której korzystamy w redakcji Spider’s Web. Nie znam genezy jej powstania, ale wyobrażam sobie ją mniej więcej tak: „hej, chłopaki, pamiętacie IRC-a? weźmy zróbmy jego kopię jeden do jednego, zamieńmy otwarty protokół na własnościowy i wydajmy to jako produkt”. Kilka miesięcy później Slack jest wyróżniony nagrodą za bycie najgorętszym startupem roku, zarabiając niesamowite pieniądze na swojej popularności.

Slack wbił się przebojem na rynek, a giganci zajmujący się tworzeniem oprogramowania dla firm decydują się go albo ignorować, albo, tak jak w przypadku Microsoftu, kopiować. Choć użycie „kopia” wobec usługi będącej kopią starego, otwartego rozwiązania wydaje się tu być przesadzone. Microsoft wie, że Slack oferuje fajną, oryginalną i użyteczną alternatywę dla Yammera. Postanowił więc nie marnować czasu.

Usługa powstawała przez 18 miesięcy, aktualnie prowadzone są jej testy wewnętrzne, a od listopada (choć to nie jest potwierdzony termin) Skype Teams ma zostać udostępniony szerszej publiczności w wersji testowej. Premiera produkcyjnej wersji usługi przewidziana jest na styczeń przyszłego roku.

Skype Teams ma być usługą, jak już wspominałem, bardzo podobną do Slacka, a aplikacje klienckie przewidziano na systemy Windows, macOS, iOS i Android. Będzie się różnić dwiema zasadniczymi rzeczami. Pierwsza, czego można było się spodziewać, to głęboka integracja z innymi usługami Office 365. Druga, to uzależnienie od nich.

Skype Teams, w przeciwieństwie do Slacka, nie będzie samodzielną usługą. Ma być oferowany tylko dla subskrybentów biznesowych edycji Office’a 365. Nie skorzystasz ze Skype Teams, jeżeli masz jakąś nieformalną organizację i chcesz usprawnić wymianę informacji wewnątrz niej. Wygląda na to, że nie skorzystasz z niego nawet jeśli masz jakąś malutką firemkę. Skype Teams ma być dostępny w pakietach Enterprise E3 i E5.

Nie ma żadnego praktycznego powodu na nieudostępnienie Skype Teams małym firmom czy użytkownikom indywidualnym. Microsoft najwyraźniej jednak nie zamierza tracić energii na opracowanie wersji tej usługi bez głębokiej integracji z innymi usługami Office 365, niedostępnymi w konsumenckich wersjach czy dla użytkowników, którzy Office’a 365 w ogóle nie używają.

Ta strategia ma oczywiście pewien feler. A konkretniej fakt, że Slack budował swoją popularność od podstaw, a więc zaczynając właśnie od nieformalnych organizacji i małych firm, wprowadzając z czasem coraz więcej funkcji przydatnych w korporacjach i za które należy płacić. Microsoft jednak woli, po raz kolejny, wykorzystać swoją siłę w tychże korporacjach. Nawet nie próbuje budować społeczności Skype Teams oddolnie. Zamiast tego barykaduje Slackowi wejście do dużych firm, które w większości przypadków z rzeczonego Office’a 365 i tak już korzystają i które zdecydują się najprawdopodobniej wybrać narzędzie zintegrowane z resztą struktury informatycznej firmy i które nie będą chciały płacić dodatkowo za coś Slackowi, skoro mają to w cenie abonamentu za Office 365 Enterprise.

Konsumenci i MŚP? Może kiedyś. Na razie jednak uwaga Microsoftu zwrócona jest na umacnianie się w korporacjach. Bo Satya Nadella, aktualny dyrektor generalny firmy, zdaje sobie sprawę z tego, że jego firma jest zagrożona zepchnięciem na margines na rynku konsumenckim. Nie zamiera o niego przestać walczyć, przynajmniej w najbliższej przyszłości. Skupia się jednak na ugruntowaniu pozycji wśród grona liderów na rynku, na którym nadal mu to wychodzi bez większych problemów.